— Черт, это мятежники из союза племен банту! — вскрикнул Чака видимо получив какие-то сведения по кому.

— Насколько они опасны? — встревожился я.

— Они многочисленны, но им никогда не хватало духа. Зулу не покровительствует слабым, — непонятно пояснил Чака.

— Ну видимо им теперь покровительствую британцы, — резонно заметил я. Нападавшие на самом деле действовали совместно с современной пехотой самой развитой технической державы мира довольно органично. Банту перекрывали лесные тропинки, ставили магические щиты, проводили коротки злые атаки. А британцы вели дистанционный бой, подавляли огнем наши пулеметные расчеты, и кажется готовили сюрприз покрупнее. Беспилотники мы уже видели, но лайми могли сюда и что посерьезнее притащить.

— Да они действуют слаженно и бьют нас числом, надо уходить, — принял решение Чака, — только вот куда?

— Я правильно понимаю дороги на крааль и в аэропорт плотно блокированы? — решил я сверить данные разведок.

— Да, у нас только два пути: на запад или на восток. Но в первом случае нас ждут болота, а дальше и вовсе ничейные земли подконтрольные британцам, а во втором… Хмм… там жидкие заслоны банту, а потом есть шанс присоединиться к лояльным кланам зулусов! — нашел выход Чака.

— Постой. Брат, тебе не кажется, что нас хотят выдавить как раз-таки на восток? — сделал я довольно странное предположение.

— Чхоль, это возможно только если мой сводный брат Дингане предал меня… — вдруг осекся Чака и помрачнел лицом, видимо и такой вариант имеет место быть, — Если это так, брат, нам не куда идти. Между львом и буйволом не выжить даже черной пантере.

— Хмм… — теперь уже проникся я, есть реальный риск оставить тут всю пехоту, — Давай сделаем так, дай мне пару проводников, я скрытно постою рядом с кем-нибудь из командиров на восточной стороне и пойму, что они затевают. Если это ловушка, то контратакуем на юго-запад и уйдем в джунгли.

— А как? — спросил Чака и тут же вспомнив, что я ментат, оборвал сам себя, — С тобой пойдут мои лучшие мастера скрыта!

Мне в проводники определили трех устрашающего вида зулусов. Парни пред боем видно чем-то себя измазали, на телах татуировки, многочисленные амулеты и холодное оружие: метательные ножи, топорики, короткие дротики… В руках щиты-артефакты и неизменные асегаи. Парни повели меня незаметными тропинками, аккуратно обходя передовые отряды противника.

С востока против нас в основном работали соотечественники Чаки, британские наемники выступали тут как инструкторы. Вроде бы хороший признак, лайми навряд ли доверили «дикарям» тяжелое оружие, а это значит прорыв в эту сторону возможен. Но мы пока лишь прошли первую линию соприкосновения и выводы делать рано.