Сегодня вечером сидели в узком, семейном кругу. Жэнь Чжэнфэй и я с Анабель. Нам накрыли в крохотной по меркам дворца столовой, там Анабель с дедом обычно ели, если в резиденции не было гостей. Этакий уютный уголок в огромном доме. Дед тем самым еще раз подчеркивал, что я принят в семью как полноправный член, а возможно и будущий наследник клана.

— Давай еще раз обсудим твои планы, — по-стариковски начал Жэнь Чжэнфэй, но маска главы крупнейшего клана в мире меня не обманула, предстоит серьезный разговор.

— Нас не услышат? — я обязан был уточнить.

— Защита этой комнаты абсолютна, даже от близких людей, — уверенно ответил дед Анабель.

— Хорошо. Я планирую атаковать Империю Коре, — коротко подтвердил то, что и так многим уже известно.

— Ты же понимаешь, что даже я не смогу пробить твоей армии дорогу по суше? Император дружен с Пхеха, да и предпосылок к такому шагу нет, ни политических, ни экономических… — высказал свои соображения Чжэнфэй, хорошо хоть не стал сразу воспринимать идею в штыки.

— Я и не наделся, атака из Китая тактически наиболее выгодна для тюрков, но есть и еще одна сухопутная граница.

— Слишком узкий участок, тем более этот выбор очевиден, твое государство считают сателлитом Российской Империи. Предсказуемость — путь к поражению. Вам придется брать штурмом позиции противника, при этом форсируя реку. Туманная хоть и не велика, но ее воды коварны… И даже если это удасться, Пхеха сосредоточит на правом берегу всю свою армию, вы не продвинетесь и на километр вглубь Империи Коре.

— У меня есть несколько аргументов против его войск, — продолжал я упорствовать.

— Я знаю об этом Чхоль, но это бредовая идея, — голос Чжэнфэя звучал весьма разумно и убедительно, а я естественно выглядел горячим, но мало серьезным юнцом.

— А если мне поможет Император Японии? — выдал я очередной козырь.

— Я бы не советовал доверять посулам Гэндзи, с него станется закончить дело обманом, — предостерег Жэнь Чжэнфэй.

— У меня нет другого выхода, — выдал я свой самый убойный аргумент.

— Ты уверен, что это нужно? — дед задал, наверное, самый важный вопрос, даже Анабель не касалась этой темы.

— Почему Чхоль? Ведь мы могли бы счастливо жить в Степи или здесь в Шанхае? Неужели ты готов потерять все только из-за мести? — впервые за все это время возразила Анабель. Невеста боялась поднимать эту тему, понимая, что я совсем недавно потерял родителей.

— О мести и речи нет! Просто я получил сигнал, сигнал крови, а это значит, что кто-то из них жив, — пришлось выдать один из самых величайших секретов правящей семьи Чинхва.