— Ты как? Я после всех этих мероприятий всегда есть хочу, — как будто старому товарищу заявил Гэндзи.

— Я на аппетит не жалуюсь, — ответил я, принимая тон японского коллеги.

— Тогда прошу к столу, — сделал широкий жест Гэндзи.

Какое-то время мы отдали должное искусству поваров. Вся еда без исключения была вкусной, но какой-то нейтральной что ли. В принципе логично специфика международных приемов диктовала свои условия: еда не должно быть слишком острой, слишком экзотической, слишком… Приходиться усреднять, чтобы гости не оказались в неловком положении.

— Как вам рыба? — вежливо поинтересовался Император, когда первый голод был утолен.

— Все замечательно, я соскучился по свежевыловленному тунцу, в Каспийском море он не водится, — отдал я должное прекрасно сервированному сашими из нежного мяса тунца.

— О, зато я слышал там место обитания самой крупной белуги в мире и богатый промысел черной икры, — вежливо заметил Гэндзи.

— Да, это так. Кстати, мы привезли для вас несколько бочонков с соленой икрой и замороженную белугу, их сегодня передали вашим людям.

— Ооо… спасибо, я большой любитель этих деликатесов, — с энтузиазмом заявил Император Японии и в самом деле неравнодушный к черной икре.

— Минамото-сама, если вам понравиться мы готовы наладить регулярные поставки прямо из Каспия.

— Прекрасно, хорошее начало сотрудничества, — улыбнулся Гэндзи и тут же без паузы перешел к самому важному, — Ты подумал над моим предложением?

— Да, как вы, наверное, уже знаете я принял решение напасть на Империю Коре, — выдохнув начал я, разговор предстоял непростой, — Касательно острова Цусима, очень щедрое и заманчивое предложение, но боюсь приняв его я не смогу в будущем получить поддержку корейского народа.

— Понимаю, то есть ты полностью хочешь отказаться от моей поддержки? — без особых претензий уточнил Гэндзи.

— Минамото-сама, уровень антияпонских настроений в Империи Коре как никогда на высоком уровне. Возможно, негативную роль сыграла пропагандистская машина Пхеха, и атака японскими кланами традиционных рынков корейской промышленности, — я намеренно начал перечислять прописные истины, создавая образ старательного, но совсем неопытного в большой политике мальчика.

— Чхоль, я прекрасно все это знаю, — попался на удочку Гэндзи, всегда приятно поучить молодого да раннего уму-разуму, — только вот пойми меня правильно, население Японии растет, а земли у нас не так-то и много. Рано или поздно мы начнем экспансию. Китай или Россия нам не по зубам, тем более это ядерные державы. А вот Корея отличное направление для развития. Я в любом случае развяжу войну, вопрос только в том, на чьей стороне будешь ты.