Менять себя Нейтану тоже казалось странной и нереальной затеей, разве что в последнее время он сильно погрузился в мрачняк. Как только это закончится, нужно будет передохнуть. Остановиться. Хотя бы ненадолго. Может быть… найти Тень? Только вот где его искать. Нейтан не помнил даже лица того мужика, а сейчас тот и вовсе уже старик.

— Я третий раз тебе говорю, что программа успешно показала себя в симуляции.

Голос Энжи и смысл его слов до Нейтана дошёл не сразу.

— Очень хорошо. Красивая вышла штука. — Нейтан пробежался глазами по готовому коду.

— В этом есть своя музыка, да? — Энжи меланхолично рассматривал готовый вариант программы.

— Похоже на то, — усмехнулся Нейтан.

* * *

Когда я вернулся, меня встретил Нейтан, похожий на бешеного пса, готового вцепиться в глотку. Не самая радушная встреча, особенно после того, как я провёл несколько чудесных часов в залитой солнцем квартире Алисы, валяясь на прохладных простынях и ощущая шёлковую кожу тёплого женского тела. Её тела. И это было не в виртуале.

Нейт преодолел расстояние до двери за два огромных шага и так смачно влепил мне в челюсть, что искры из глаз посыпались.

— Ты охренел⁈

Откуда-то из глубины поднялась волна возмущения и злости. За всё — за подозрения, за изматывающие переходы между секторами, за то, что память так и не вернулась.

— Это ты охренел! — взревел Нейтан, снова занося кулак.

Я увернулся, резко уйдя в сторону, коротко взглянул на наблюдающего за всем этим представлением Слая и отошёл на несколько шагов назад.

— Я сказал, не шариться по сектору. А ты свалил на встречу со своей богатенькой сучкой. — Нейтан снова направился в мою сторону.

— Мы не у тебя в рабстве, — огрызнулся я. — Я был осторожен. Ничего не произошло. Успокойся.

— Ты хочешь, чтобы всё дело провалилось из-за того, что тебе приспичило выгулять свой болт?

Нейтан действительно был зол, но почему-то во мне это только подогревало всё то, что удушающим осадком падало на меня день за днём — не хотелось оправдываться. Не хотелось останавливать киборга. Хотелось драки.

— Я повторяю — всё прошло нормально. Не нарывайся, а? — пропустив слова про выгул болта, ответил я.

Нейтан уже оказался достаточно близко, чтобы если что снести мне половину лица, но пока ещё держал себя в руках.

— А ты не думал, что она может просто вести дело, а? Может, она к тебе так прилипла, потому что хочет сдать нас службе безопасности? Везде она, где бы ты ни был.

— Да что ты. Может, просто тебе неймётся от того, что свой болт негде выгулять? — Я усмехнулся.

В глазах Нейтана мелькнула ярость. Время стало чуть тягучей, и я успел увидеть, как к лицу в очередной раз приближается киберпротез. Удар оказался тяжёлым. Голова дёрнулась в сторону, в ушах зазвенело, и я повалился на спину. Не успел ничего сообразить, как Нейтан прижал меня ногой к полу.