— По легенде, корону нашел бедный рыбак. Он поймал в Южном море огромную рыбу, в брюхе которой и был артефакт. Рыбак продал находку проезжему торговцу. Тот, в свою очередь, продал корону с аукциона.
Дальше я слушала невероятные приключения артефакта, за обладание которым князья, альфа-вожди и короли готовы были глотки друг другу перегрызть. В какой-то момент за короной закрепилась мрачная репутация убийцы. Якобы тех, кого артефакт считал недостойным, находили мертвым по той или иной причине. Очень скоро корона Теней стала считаться проклятой. А после одного масштабного кровавого происшествия артефакт исчез на несколько тысячелетий.
— Вновь корона Теней появилась у джиннов в халифате перед Божественными войнами. Но во время войны была похищена и, по некоторым данным, долгое время находилась в сокровищнице нагов, — удивил меня такими подробностями Айдер.
— Откуда ты это все знаешь? — покосилась на корону на его голове.
Я закончила зашивать крыло и приступила к другим ранам. Разговор с моим демоном хорошо отвлекал от беспокойства за него.
Слишком много за последние сутки у Айдера было повреждений, и слишком много целительской магии я влила в его тело. Организм мог начать отторгать магию в любой момент, и тогда лечение стало бы очень проблематичным.
— Так предки моего приемного отца когда-то украли её у нагов по приказу императора демонов, — спокойно сообщил Айдер.
— Однако… — удивилась я, на миг замерев над раной. — А как корона попала в Шталь?
— А вот это уже никто не знает, — вздохнул Айдер и стал рассказывать дальше: — Отец обнаружил её случайно. Он сразился с подельником ренегата и выиграл у него вначале казино, а потом и власть над теневым миром Шталя.
— А почему Флавин сказал, что корона может убить того, кто ей не нравится? — нахмурилась, вспомнив слова ведущего.
— Потому что это правда. Артефакт за долгие тысячелетия поглотил столько магии и силы, что обзавелся собственной волей. Корона Теней уничтожает любого, кто, по её мнению, не достоин.
Вот после таких новостей я не удержалась на ногах и рухнула на диван. Ужас понимания, что могла потерять моего демона, накрыл с головой. Меня вновь затрясло.
— Ингриэль, ну ты чего? — приобнял меня Айдер, заглядывая в глаза.
— Я осознала, что могло произойти, не прими тебя корона, — прошептала севшим голосом.
— Ну а с чего бы она меня не приняла? — удивился он. — Ещё мой отец разобрался с механизмом активации артефакта и привязки кроны к роду Шэн'Зотов. Так что для нашего рода артефакт почти безопасен.
В этот момент в дверь постучали, и после разрешения войти к нам заглянул один из воинов.