Спорить с ним было бесполезно, и я не стал настаивать. Хочет тащить чемодан — пусть тащит.
Возле моего вагона уже собралась небольшая толпа пассажиров. Какой-то богатый промышленник с сыновьями, несколько офицеров-драгун, пожилая дворянка с собачкой. И забавная парочка: высокая миловидная дамочка в элегантном платье и низенький пузатенький мужчина в мундире государственного служащего.
— Береги себя, милочка, — наставительно говорил он ей. — Как доедешь — сразу мне телеграфируй, чтобы я не волновался. А ты знаешь, мне нервничать вредно. И ни с кем в дороге знакомства не заводи. Столько жуликов развелось вокруг!
— Конечно, котик, — томно отвечала она. — Ты не волнуйся, береги нервы.
Дамочка, слегка наклонившись, чмокнула своего кавалера в лоб. И при этом успела хитро стрельнуть в меня глазками.
«Ух, какая знойная женщина! — вылез Захребетник. — Прямо мечта поэта».
«Какое счастье, что мы с тобой не поэты», — с усмешкой ответил я и пошёл грузиться в вагон.
Глава 10 О пользе хорошего слуха
В купе мы с Принцессой устроились со всеми удобствами. Я покормил собаку и сам перекусил тем, что дала заботливая Лукерья. А потом проводник принёс мне чай. Естественно, крепкий, сладкий и в подстаканнике. И до самого вечера я не спеша пил чай, смотрел в окно и читал прихваченный ещё из Москвы роман. Этакое приятное ничегонеделание под стук колёс.
Когда за окном начало темнеть, вылез Захребетник, дремавший всё это время, и заявил:
«Слушай, тебе не надоело весь день так сидеть? Не скучно?»
— Не-а.
«Да что ты за бирюк такой⁈ А мне скучно, между прочим. Так, бери ноги в руки, и пойдём поужинаем в вагон-ресторан. И нечего так кривиться — ты поешь, а я посмотрю на пассажиров».
Препираться с Захребетником — самое неблагодарное дело. Так что я привёл себя в порядок, приказал Принцессе охранять купе и пошёл на ужин.
Столиков в вагоне-ресторане было немного, и я занял единственный свободный. Сделал заказ и в ожидании стал ненавязчиво разглядывать попутчиков. Вернее, мы делали это с Захребетником. Сначала бросали на них взгляд, а потом сравнивали: кто что заметил и какие выводы о человеке сделал. Получилась этакая игра в наблюдательность, в которую я неизменно проигрывал Захребетнику.
«Тренируйся больше и научишься, — он мысленно похлопал меня по плечу. — Тебе по службе такой навык очень даже пригодится».
В этот момент в вагон-ресторан вошла та дамочка, что мы видели на перроне. Окинула взглядом занятые столики и недовольно поджала губы.
«Кстати! — Захребетник усмехнулся. — Как насчёт маленькой интрижки?»