— Елизавета Фёдоровна, как вы себя чувствуете?
Девушка меня будто не услышала. Сидела на месте и смотрела перед собой отсутствующим взглядом.
«Нормально с ней всё, не переживай. Нужно время, чтобы она пришла в себя».
— Вставайте, Елизавета Фёдоровна.
Взяв её за руку, я помог княжне вылезти из хрустального саркофага. Она медленно выполняла мои команды, словно продолжая спать на ходу.
«Так даже лучше. Проще будет этих девиц вывести на поверхность. Давай, поторапливайся, а то и правда Полоз явится».
Заторможенных девиц я по очереди вытаскивал из саркофагов и собирал в одну кучу. Одни были одеты в нарядные сарафаны, другие в крестьянские платья, третьи — как богатые горожанки, только наряженные по давно ушедшей моде. Попалась даже одна красавица с набеленным лицом в парике и одежде времён государя Петра Алексеевича.
«Хе-хе, — Захребетник рассмеялся. — Это Полоз у кого такую мадам украл? У заезжего из Петербурга чиновника?»
— Что с ними делать теперь? У них, наверное, и родных уже не осталось.
«Пусть с этим Горное ведомство разбирается, а мы свою работу должны выполнить. Поторопись, надо их выводить побыстрее».
Честно говоря, задача показалась мне нереализуемой. Как вести через подземелье кучу девиц, находящихся в сумеречном состоянии сознания? А у меня даже верёвки нет, чтобы они все за неё взялись. Пришлось выстроить их цепочкой и заставить взяться за руки. На всякий случай, чтобы никто не потерялся, я срезал у одной девицы ленты с головного убора и перевязал им запястья.
Первой в этом импровизированном «поезде» я поставил Елизавету. Взял её ладонь, оглянулся, что все на своих местах, и, как паровоз, потянул состав вперёд.
«Прямо двигай, — подсказал Захребетник. — Я скажу, когда поворот будет».
— Там дыра уже закрылась, наверное.
«Ничего, я другим путём вас выведу, ещё лучше будет. Вперёд!»
Глава 2 Гости в ночи
Минут через десять, как мы ушли из золотой пещеры, где-то вдалеке послышался низкий рокот, и камень под ногами чувствительно вздрогнул.
«О! Полоз домой идёт, — Захребетник рассмеялся. — Сейчас будет ему сюрприз».
— И чему ты радуешься? Он же за нами погонится!
«Спокойствие, Миша, только спокойствие. Твои следы он не почует, я уже позаботился. Кстати, сейчас направо».
Захребетник вёл нас какими-то странными туннелями и коридорами. Мне даже казалось, что он сам их прокладывает через толщу земли. Уж больно они ровные были и непохожие на природные пещеры. А может, их Полоз наделал устроив рядом со своим обиталищем запутанный лабиринт.
— Далеко ещё?
«Без понятия, — Захребетник мысленно пожал плечами. — Подземелья — не мой профиль».