— Это ты собирался.
«Я, не спорю. Вот я и пойду».
Он перехватил управление, поймал извозчика и велел везти себя в автомобильный салон Ильина.
* * *
Как оказалось, салон представлял из себя бывший каретный сарай, в котором и демонстрировались последние новинки техники: «Пежо», «Бюсинг», «Бенц», «Форд», «Уайт», «Заурер», «Испано-Суиза», российские «Дукс», «Лесснер», «Руссо-Балт» и «Пузырёв». От такого разнообразия у меня глаза разбежались. Но Захребетник ходил между автомобилями с недовольным видом.
— Не то, совсем не то.
«Что тебе не нравится? Автомобили как автомобили».
— Это кареты какие-то, а не настоящие авто. Гробики на колёсиках, а не машины для быстрой езды…
Захребетник замер, остановившись перед настоящим монстром. Не похожий ни на одну другую модель, он больше всего напоминал замершего гепарда перед рывком. Длинный корпус, хромированные ручки, плавные линии.
— Эй, человек! — Захребетник махнул работнику салона.
Тот рысцой подбежал и расплылся в счастливой улыбке.
— Чего изволите?
— Что это за автомобиль?
— Изготовлено «Братьями Крыловыми» на шасси «Лорелей». Модель «Ягуар — пять тэ», на магическом двигателе. Для работы требует три кубика малахириума. Дальность хода почти тысяча вёрст…
— Я хочу купить его.
— Прошу прощения, господин. Но он уже продан и ждёт отправки покупателю.
От взгляда Захребетника работнику салона чуть не стало дурно.
— М-м-может, я могу п-предложить д-другую…
— Эту. Я хочу эту.
— Я м-могу сделать «Братьям Крыловым» заказ на точно такой же автомобиль. Но его изготовление и доставка потребует времени, и вам придётся внести предоплату. Почти десять тысяч рублей.
— Заказывай! — рыкнул Захребетник. — Прямо сейчас!
Через полчаса мы вышли из салона на десять тысяч беднее, но с бумажкой, по которой должны были получить новую игрушку для Захребетника. Хоть я и был против этой покупки, но должен признать — у нас будет один из самых красивых автомобилей в столице. Оставалось надеяться, что Захребетник никого не задавит, когда начнёт кататься на этом монстре.
Глава 13 Куда, куда вы удалились?
Утром меня снова разбудил бодрым «Кукареку!» золотой петух. Ровно в семь часов, и впрямь никакого будильника не надо. Не захочешь — проснёшься.
«Вот и правильно. Хорош дрыхнуть, — немедленно влез Захребетник. — Давай-ка лучше проверь! Что там у нас с золотыми яйцами?»
Я честно проверил, но в этот раз ничего похожего на самородки рядом с петухом не обнаружил.
Петух посмотрел на меня, как мне показалось, оскорбленно и проклокотал нечто негодующее. Дескать, я тебе не курица, нечего смотреть.