— Какое же?

— Если вы решите проблему с бандитами на юге, а вам всё равно придётся её решать, то мы с сёстрами признаем, что вы — наследники Бракады, и присоединимся к вам.

— Хм, значит, перебить орков, бесов, медуз и ифритов? — уточнил я.

— Да.

— Что скажешь, Эмилия? — повернулся я к девушке.

— Хорошо, — немного подумав, согласилась она. — Вполне логично, что вы хотите посмотреть, стоит ли союз с нами чего-то. Но как вы узнаете, что разбойники уничтожены?

— Я отправлю с вами Сахршанну, это моя сестра, что встречала вас у заставы. Она — хороший боец и пригодится вам, а заодно расскажет, как всё прошло.

— Да будет так, — теперь волшебница передала инициативу мне, как«верховному главнокомандующему» всем нашим войском.

— Вот и отлично. Ещё печенья?

— С удовольствием, — улыбнулся я. — Кстати, могу я задать несколько вопросов?

— Конечно, — благожелательно отозвалась змеедева.

— А вы и в самом деле сёстры? Или это что-то более… традиционное, в смысле, устоявшееся обращение? — мне и в самом деле было любопытно. А раз к нам настроены вполне доброжелательно, то почему бы не утолить любопытство?

— Ши-ши-ши, — шипяще рассмеялась наша собеседница, — все девы Народа одного поколения называют себя сёстрами, добавляя лишь«старшая » или «младшая» . Ведь все наги происходят от Великого Змея и потому сёстры друг другу.

— О, понятно, а мужчины тогда братья? — спросила Эмилия.

— У нас нет мужчин, леди Эмилия, — продолжала веселиться нага.

— А как вы… Ох, простите, — покраснела девушка.

— Ничего страшного, в этом нет секрета. Мы выбираем отцов для наших детей из достойных мужчин иных народов. Умелых и талантливых воинов.

— И как определяются эти умение и талант?

— Способов много. Совершить какое-то выдающееся деяние… или выстоять в поединке против одной из сестёр две минуты, — теперь улыбка была несколько печальной. — Таковы традиции.

— Теперь понятно, почему наг так немного, — мне действительно стало жалко этих красоток.

— Эдвард? — повернулась ко мне Эмилия.

— Я питаю надежду, что являюсь неплохим воином, но… Сахршанна порвала бы меня секунд за двадцать, а наша любезная хозяйка — за десять.

— О, вы смогли понять уровень моего владения оружием, просто оценив движения? У вас хороший потенциал, тем более в столь юном возрасте…

— Пожалуй, нам пора. К сожалению, орки и прочие бандиты не истребятся сами собой! — поспешно заверила Эмилия, вскакивая со стула.

— Конечно, как пожелаете, ши-ши, — нагу явно веселила реакция волшебницы. — Тогда буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

— Как и мы, любезная госпожа, — и я поцеловал ручку наги (левую верхнюю), попутно копируя эпические скиллы, ибо когда ещё появится такая возможность?