В данный момент пенсионер направляется в пункт бесплатной выдачи продуктов питания. Приспособившись к его неторопливому шагу, я за полчаса узнал многое из того, что меня интересовало, поскольку Невзоров, несмотря на преклонный возраст, оказался человеком наблюдательным, способным сопоставлять казалось бы, несвязанные между собой факты и делать правильные выводы. А еще он мне посоветовал устроиться в гостинице «Цна». По его словам, это наиболее приличное место из всех тамбовских заведений подобного рода. Некоторые моменты из того, что мой собеседник не посчитал важным, я незаметно почерпнул прямо из его головы.

Поблагодарив общительного пенсионера за предоставленную информацию, я первым делом направился в располагавшуюся неподалеку от городских ворот лавку, торгующую артефактами.

Приобретать что-либо, разумеется, не собираюсь, а вот предложить кое-что на продажу, пожалуйста.

За прилавком стоял вовсе не лощеный приказчик с набриолиненными волосами и щеткой усом под носом, а бородатый неопрятного вида юноша лет двадцати пяти с неухоженными волосами цвета соломы едва ли не до плеч и изрядным пивным брюшком, нависающим над подпоясывающим его ремнем. На меня он посмотрел снулым взглядом человека, проведшего всю ночь у экрана компьютерного монитора, сражаясь с виртуальными монстрами. Впрочем, взглянув мельком в его голову, я сделал вывод, что не ошибся. Передо мной точно фанат компьютерных игрищ и забав.

Помимо любви к компьютерным развлечениям, юноша оказался одаренным. Благодаря своему Дару молодой человек имеет возможность проникать в суть вещей. Не бог весть, какая редкость, но для оценщика вполне подходяще.

— Приветствую, уважаемый. — Как-то без огонька он произнес эти слова. Вообще-то, мне плевать, как он ко мне относится. Лишь бы достаточно компетентно исполнял свои служебные обязанности. — Желаете что-нибудь приобрести?

— И вам не хворать. — Особой радости от встречи я также не выразил. — Вот взгляните, — с этими словами я положил перед ним на стойку перстенек с внедренным защитным заклинанием, собственного, разумеется, изготовления, — нашел в руинах неподалеку от одного Прокола. Хочу обменять его на деньги. Вы как, скупаете у населения подобные штуковины.

— Разумеется покупаем, — стараясь не показать интереса к моей «находке», пробормотал парень. Но меня-то не обмануть. Мой перстенек его заинтересовал. Он не стал сразу же хватать артефакт голыми руками и вообще решил не прикасаться к непонятной вещице. Парень извлек из-под стойки нечто, напоминающее лупу, и принялся сосредоточенно разглядывать перстень. По мере осмотра лицо его начало проясняться. Я прекрасно понимаю, по какой причине. Дело в том, что этот артефакт, в отличие от местных поделок, многоразовый. То есть, после исчерпания запасенной энергии не разваливается в пыль. Осмотрев перстенек, юноша громко крикнул куда-то вглубь магазина: — Иван Степаныч, можно вас на минуту⁈