— Через пару лет можно уже получать черный порох в достаточных количествах для ведения настоящей войны с использованием пушек, — признаю я.

— Или все же наладить производство серной кислоты через пирит — медный колчедан? Шагнуть гораздо дальше в прогрессе? Все выйдет гораздо сложнее технически, но без невероятно геморройных хлопот с фекальными массами? Оно того стоит, наверно?

Серная кислота мне потом в нефтепереработке тоже будет нужна и в той же пороховой промышленности все время.

Дальше из стратегического идет производство пушек, понятное дело, именно в новой промзоне. Куда придется со временем переносить все важное и самое денежное производство. Или изначально открывать его именно там, чтобы у Ратуши руки были коротки как-то командовать на моей территории.

— Получается, придется создавать свое герцогство или даже королевство на той стороне гор. И здешние владения в него включать каким-то хитрым способом. Значит, иметь небольшую, но хорошо обученную и передовым образом вооруженную армию и там, и здесь. В основном из сатумцев, конечно, они сильно лучше готовы служить могучему герцогу, Великому Магу, чем местные люди. Гораздо больше доверяющие Совету Капитанов.

— Дальше из стратегии — сколько теперь времени потребуется на достройку дороги через горы? — вспоминаю я самый злободневный вопрос современности для отношений между Черноземьем и степью. — Когда дорога уже почти подведена к туннелю? Неделя плотной работы арестантов и она переместится уже на сами перевалы.

— Если сильно упереться, то можно, наверно, за следующее лето дорогу построить? Если дневать и ночевать в горах? — спрашиваю я себя сам.

— Впрочем, именно надо мной сама стройка века сильно не капает. Если говорить цинично и откровенно. Строиться все за счет города, люди — наши преступники, в самом городе никому не нужные. Которых просто идеально ограничивают и заставляют трудиться степняки. От которых город отделывается одной только едой. То есть и те, и те — работают фактически только за еду, как звери в зоопарке. Одежда для арестантов поступает из списанной формы гвардейцев, тоже обходится совсем недорого Астору. Степняки в своей ходят, — перечисляю я. — Я только руковожу самой стройкой, присматриваю за выполнением городом своих обязательств, лечу степняков и арестантов. Еще Беи пообещали выдать обратно под сотню угнанных в степи горожан, чтобы обязательно возместить арестантов, погибших из-за появления горцев. Пообещали, но что-то тянут с данным вопросом. Придется напоминать и настаивать, как равноправные партнеры.