— Ты в порядке?

— Теперь… — назначаю стража. Смех Мэри ласкает уши. — Да. — улыбаюсь на все зубы.

— Странный ты. — садимся за столик в углу. Акиви смотрит на часы. — Опаздывает.

— Или не придет совсем. — пристукиваю тростью.

— Эта точно придет. — нахмурилась моя спутница. Еще разок взглянув на часы, украдкой поглядывает на меня.

— Я же говорил, что отвечу на любой вопрос. — улыбаюсь.

— Кхм. — скрещивает пальцы. — Ты и вправду так сильно любишь её? — не произносит имя.

— Я рос… Хе, выживал в очень плохом месте. — киваю. — И когда она появилась в моей жизни, буквально ворвалась, неся с собой смерть и боль. — еще разок киваю. — Я начал жить. Жить по-настоящему. Сначала это была искра, затем пожар, а когда нас обоих охватило это пламя? — смешок. — Для меня точно в момент прыжка.

— Ничего не понимаю. — сдается Акиви. — Но посыл я уловила.

— Проверка пройдена?

— Ох нет, я её еще даже не начинала, Коста. — впервые улыбнулась средняя сестра.

— Вы с Гробом, наверное, ладите…

— Хе-хе-хе. — тихо смеемся. Лицо Акиви моментально потеряло краски, взгляд устремлён за мое плечо. — Пришла.

Полу оборачиваюсь. Картежница из Красных. Алое платье, кулон на шее, короткий волос и весьма… Хм. Весёлый взгляд.

— Кровавый Ангел. — привстала Акиви.

— Прошу, мой титул используют только старшие Дракула и мои враги. — впивается в меня. — Мы же не враги?

— Надеюсь, нет. — приглашаю сесть с нами.

— Агнеси Дракула Принятая. — садиться. — Приятно познакомиться лично. Можете не представляться, каждый знает… — кивает. — Принцесса Акиви. — затем мне. — Кван Коста, Алый Принц. — барабанит ногтями по столу. А ногти-то острые… — Перейдем сразу к сути. Да, у Охотников случился побег Зверей, да, им помогли извне. Нет, семья Дракула никак не причастна к этому.

— Виденное мною говорит об обратном. — перехожу в нападение.

— И что же ты видел, Коста? — уже на «ты»?

— Видел достаточно. — то, что Лола имеет фамилию твоего клана. И то, что она сотрудничала с Повстанцами.

— Загадки, загадки. — крутит пальцем. — Не люблю загадки.

— Пригласив вас сюда. — вступила Акиви. — Я надеялась на взаимопомощь. — поправляет очки. — Прошу вас, госпожа Агнеси, поговорите с Дракулой и Викторией, давайте вместе разберемся с вашей проблемой.

— Звучит-то хорошо. — новая улыбочка. — Да вот не могу понять, с какой?

— Ваша правда, пока проблемы нет. — о, узнаю взгляд Вердо. Хищница. — Да вот что будет, если Звери голодные до крови заявятся в столицу Древа? Что будет, если среди них покажутся те, кого видеть не должны?

— Дракула…

— Не имеет к этому отношения. — выпрямляет спину. — Пускай так и будет. Да?