— Ты дерзишь мне, Принц? — защищается титулом младший.

— Веду дружескую беседу. — шаг вперед. Виктор чуть не споткнулся при попытке отойти назад. — И на будущее, ты говоришь со Сторожевым Лисом Асити Ли Вердо. — закон стал моим щитом. — Упоминая госпожу, следи за языком. Она не твоя.

— Коста…

— Виктор…

Прожигаем в друг друге дыру.

— Зверь здесь. — вернулся Дракула. Взгляд на меня, на сына. Улыбка. — Жители действительно не хотят покидать дома, просьба о помощи, которую Охотники перехватили, оказалась правдивой. — указывает на опушку леса. — Пока жертв нет, но местные наши обескровленных овец.

— Каков план? — разминаю пальцы.

— Разделимся. — в Дракуле горит азарт. — Ты и Виктор пойдете со стороны деревни, я обогну, отрежу пути отступления.

— Отец… Мы… Мы пойдем на безумного гамблера без тебя? — побледнел юноша.

— А что не так? — не теряет улыбки. — С тобой будет Принц, он-то мужчина. Ха!

— Я… — покраснел от злости младший. — Матушка узнает…

— Ну вот выберешься живым сам ей и расскажешь. — хлопает по спине. Шагает и все же на ходу оборачивается. — Но да, Коста… Он мой сын.

— Клянусь, что с ним ничего не случится. — будто Дракула сказал это не из-за Зверя, но из-за меня. И я, уловив это, дал клятву не трогать Виктора.

— Молодцом. — дал отмашку лидер Охотников.

— Держись ближе ко мне. — начинаю идти к опушке. — Балтазар, присмотри за сородичами… И чтоб меня не трогай кобылицу! — ржание в ответ как «Ничего не обещаю».

— Стой… Подожди меня… — тихо приговаривая, нагоняет Виктор.

Почему я чувствую себя, будто на мою шею повесили избалованную девку, которая вообще не понимает, где оказалась и что надо делать? В очередной раз благодарю Аси за то, что она это она. Спать в пещере посреди бури? Да легко!

— Хватит улыбаться! — вернул меня в реальность спутник. — Ты ненормальный? Тут опасно. — пересекаем границу света и тени.

— В скольких боях ты участвовал? — обхожу дерево.

— Хк, как смеешь ты обращаться ко мне на… Ты… — ничего не отвечаю, вдалеке хрустнула ветка, Виктор ускорил шаг. — Кхм. Во многих…

— Какой страж сейчас активен? — действительно готовлюсь к встрече со Зверем. Эх, Виктор не должен помереть в этом лесу.

— Страж? Сейчас? Вот еще. — хмыкает.

— Что? — останавливаюсь.

— Страж тяготит плечи, я что, похож на рядового Охотника? Терпеть это непотребство! — твою… мать…

— Думаю, просить тебя применить сразу несколько карт разом не имеет смысла? — от этих слов неподдельное удивление. — Понял. — возобновляю шаг. — Поверить не могу. — вырвался смешок.

— Как я уже сказал! — спотыкается. — Кхм. Аристократам не пристало терпеть отдачу карт.