По итогу все важные персоны собрались за обеденным столом. Больше часа я рассказывал, что произошло в Столице Древа и к чему мы пришли по итогу.

— Не знай я тебя. — курит Торн трубку. — Сказал бы, что врешь.

— Да-а-а. — отпиваю вино. — Хотел бы я врать.

— Один против двадцати. — раскачивает напиток в бокале Бэрта. — Безумие. Да и Аси… Подруга в лапах этого говнюка.

— Госпожа Асити сильная. — обнимает колени Лили. — Сильная и верная, она дождется.

— Давайте отбросим любовные тяжбы. — отправляет Торн ягоду в рот. — И сконцентрируемся на главном. — оттопыривает палец. — И нет, я не про союзы, которые ты хочешь заключить. — прожевывает. — Как ты намерен победить в турнире?

— Тут-то самое простое. — улыбаюсь. — Я просто отделаю их всех.

— Ха! — оценил Шут. — Один против двадцати, в городе, что будет населен безумцами, и когда тебе в затылок дышат повстанцы? Шансы на успех стремятся к нулю. — хлопает по столу. — Когда начинаем?

— Немедленно. — допиваю. — Не жалей меня, Торн, в последний раз побудь моим учителем.

— О-о-о. — горит зрачок. — Весь Клан Шутов тебя так отделает, что смерть будет наградой.

— Звучит не очень хорошо… — скривилась Бэрта.

— То, что нужно. — киваю.

— Мы… — наклонила голову Лили. — Мы поможем, Коста. Ты наш друг.

Протяжно выдыхаю. Закрываю глаза. Подготовка к самому важному бою в моей жизни начнется на рассвете. Асити… Я вернусь, и больше никто не посмеет разлучить нас. Люблю тебя.

* * *

Поместье Виктора.

— Прошу, не делай такое страшное лицо. — сидит напротив Лисицы Виктор.

— Не говори со мной. — читается угроза в голосе.

— Я… — вздыхает. — Нет, так дело не пойдет. — встает. — Прошу, просто поговори со мной.

— Ты издеваешься? — вспыхнула Аси. — Ты чуть не убил Косту, ты отправил его в изгнание, ты заставил его бросить неподъемный вызов, ты… Запретил нам видеться.

— Я ли? — развел руки в стороны. — Слушай… — качает головой. — Все, что я говорил на суде, не мои слова, но слова Викторий.

— Ты только и рад слушать. — злая ухмылка.

— Я не злодей, Асити. — расстроился юноша. — Я не плохой парень, которого ты видишь, все должно было быть не так. — фыркает. — Но теперь старики довольны, целый год ни тебя, ни меня не тронут. — поднимает палец. — Прежде чем ты скажешь: «Это ничего не изменит», скажу я. — выпрямляет спину. — Теперь вижу это, и прошу прощения. Прости меня, Аси.

— Эх. И чего ты хочешь, Виктор? — устала Лисица.

— Ничего. — улыбка. — Давай начнем с начала, просто друзья, потому что без этого мы с тобой сойдем с ума под одной крышей. Клянусь, что больше не буду слушать матушку, только мои действия и мысли.