— Ты… — повторило оно, вытянув руки вперёд.

— Я, — подтвердил я.

— Такой же… — хрип перемешивался с кваканьем, нечеловеческих, будто он всасывал воздух.

То, что было человеком в далёком прошлом, не сильно отличалось от тех, кого я убил до этого: слегка подгнивший, зеленовато-бледный с деформированным лицом. Это когда-то был мужчина, я бы даже сказал старец, но его уровень определить было сложно. Тот был… будто размазан, как иногда размазываются чернила, на бумаге. Но вряд ли ниже… уровня Послушника Вечных.

— Кто ты? — у меня даже голос стал писклявым от такой неожиданности.

Существо подняло своё искорёженное лицо, посмотрев на меня.

— Такой же… — прохрипело оно.

— Чёрное начало? — спросил я.

— Мы нужны… последние… — тварь подалась вперёд…

И неожиданно бросилась на меня. Я мог избежать убийства и выпытать из него больше информации, но… мои рефлексы сработали быстрее, чем мозг, и меч, блеснув в свете факела срезал его голов в одно мгновение, как стебель, отбросив её в сторону. Тело сделало ещё пару неуклюжих шагов и упало к моим ногами, растянувшись по полу.

— Блин… — я огляделся. Никого. — Ты слышала, Люнь?

— Да, — ответила она у меня в голове. — Он узнал тебя.

— Даже будучи тварью, он понял, что у меня чёрное начало…

Я осторожно раскрыл его ханьфу, осматривая тело. До меня неожиданно дошло, откуда они могли прийти и как появиться. Я чёт не сразу об этом подумал, больше занятый зачисткой, чтобы никто на меня не напал со спины, но…

И в подтверждение моим догадкам на его теле я обнаружил рану от меча.

— Я кажется знаю, откуда здесь взялись эти энергетические вампиры.

История выстроилась в единую линию.

Людей из секты Вороньего крыла перебили около восьми лет назад, вырезали их секту под конец, уничтожив всё. Но так как у всех них чёрное начало и по телу протекает грязная Ци, некоторые не погибли. Вернее, погибли, но не до конца. По какой-то причине их собственная Ци заставила их воскреснуть и стать этими цзянши.

Может они умерли рядом, и когда грязная Ци покидала тело одного, то случайно попала в другого и воскресила его? Хрен знает. Но так как они боятся дневного света, значит их секта не должна быть далеко, в радиусе одной ночи от этой пещеры, и Речной Дух должна знать это место.

Я не мог объяснить, почему, но мне казалось важным заглянуть туда. Увидеть то место своими глазами. Я не верю в судьбу, но всё иногда складывается так, будто так и просится, чтобы ты сходил и всё проверил.

И кто я такой, чтобы отказывать такому развития событий и собственному любопытству.

Здесь мы долго не задерживались. Чтобы окончательно покончить с этим, я не поленился сволочь все трупы в одну кучу, после чего устроить погребальный костёр. Теперь-то они точно не восстанут, как бы не старались.