Столько убытков и ради победы, когда далеко не факт, что ты сможешь выиграть

А под конец останется победитель, да, защитивший свою честь и репутацию, но обескровленный, сломленный, уставший и потерявший столько сил, что ещё не скоро он взрастит хорошее крепкое поколение учеников. Если взрастит вообще кого-либо — были высоки риски того, что они просто отправятся следом за проигравшим.

Это понимали все. Понимал каждый клан и секта в империи Ёхендхай: войной с одним, они сделают одолжение другим. Они потеряют куда больше, чем приобретут. Что любой спор, даже самый страшный можно решить если не диалогом, то дуэлью виновников, дуэлью сразу десяти последователей.

Пролей малую кровь, чтобы избежать большой.

Это не были философские измышления, это не были домыслы великих последователей.

Это было написано кровью тех, кто прошёл через это.

Кровью великих сект, что сражались друг с другом не на жизнь, но насмерть. Последователей, что могли бы стать новыми звёздами на небе, но отдавали свои жизни, талант и знания за вопрос, который можно было решить иначе. Сотнями жизней, которые были платой за то, чтобы сказать «мы были правы».

После стольких кровопролитий всем стало понятно, что цена за такие слова слишком завышена.

Это не значит, что кровь не лилась и секты не исчезали. Однако все всегда помнили, к чему может привести война. Они всегда старались вести себя друг с другом осторожно: конфликты старались решать тихо и спокойно и даже рядовые члены секты, если что-то и происходило, старались не доводить ситуацию до крови.

Да, секты боролись между собой, но это были хитрые интриги, сговоры, подставы, но всегда подобное не выходило за рамки.

То, что наблюдал сейчас Янтарное Крыло, давно вышло за эти рамки.

Кто целенаправленно их убивал.

И стоя в спокойном дворике, теперь залитом кровью его братьев по секте, он склонялся к мысли, что здесь побывал тот самый загадочный убийца и никто другой. Тёмный Жнец или Кровавый Упырь — всё зависело от того, сильнее его опасались или ненавидели.

— Он убил последнего свидетеля, — сообщил юноша, подойдя к нему.

— Я знал, что надо было держать его под рукой… — пробормотал Янтарное Крыло. — Нашли ещё что-нибудь?

— Мы подняли всех в этом городе, но… Я надеюсь, вы понимаете… — начал тот осторожно, но Янтарное Крыло лишь махнул рукой.

— Вы не можете сделать то, чего невозможно.

Он всегда отличался рассудительностью и здравым смыслом, не требуя от других невозможного. За то его любили и уважали. И именно поэтому он был рукой грандмастера Срезающего Солнце.

— Свидетели?