— Брось, Оз, — усмехнулся Бранвен, — мы не молодеем, и пора уже действительно задуматься о том, чтобы передавать знамя новому поколению, пока у нас ещё есть силы за ним присмотреть и помочь. Оникс — нормальный парень, который два дня мудохался с тварью, против которой нужно выходить небольшой армией с прикрытием тяжёлого оружия. Хотя мог спокойно свалить.

— И, что не менее важно, смог её прикончить, — дополнил Джеймс. — Хотя, конечно, после тех слов… Ох…

— Брось, это получилось случайно и чертовски забавно, но если бы он был на Её стороне, то просто прирезал бы меня, а потом говорил, что я провалился в завал или что-то в этом роде. И уж точно не стал бы даже начинать драться с тем драконом.

— Эм, простите, но я всего лишь глупый котик, а вы говорите какими-то очень многозначительными фразами, ничего не делая понятнее… — я сделал звучный«хлюп» .

— Не преуменьшайте своей значимости, мистер Умбралион, — чуть улыбнулся директор. — Откровенно говоря, я не могу назвать никого из действующих Охотников, кто смог бы совладать с таким монстром в одиночку.

— Я не преуменьшаю, — пожалуй, нужно немного сбавить накал эпатажа, — просто привык так себя вести. Ну и… это действительно весело.

— Понимаю, — вновь с лёгкой печальной улыбкой кивнул директор. — Но, думаю, всё же стоит перейти к тому, зачем мы вас пригласили. У вас огромный потенциал, мистер Умбралион, и, как бы вы ни изображали«глупого котика» , острый ум. Это прекрасные качества для Охотника, но они же могут быть и причиной как больших проблем, так и… разного толка предложений, включая и те, что будут опасны для общества.

— Эй, я уже говорил, что от тех вербовщиков из Белого Клыка смывался!

— Я бы всё-таки попросила вас перестать… делать то, что вы делаете, мистер Умбралион, — сделала«зырк» в мою сторону Глинда. И вот, несмотря на всю обретённую мощь, мне стало как-то неуютно.

— Ладно, понял, осознал. Внимаю! — послушно вытянулся я в струнку.

— Ну точно, второй Кроу, — вздохнул Айронвуд. Озпин же лишь кивнул и… начал рассказывать охренительную историю. Ага, про Королеву Гримм и международную организацию, что ей противостоит. Разумеется, в этом рассказе было дофига умолчания и«неупомянутых незначительных деталей », но оно и логично: полного доверия ко мне у них нет и быть не могло, не так вот сразу. Но с этим уже можно было работать. А ещё — показать свой «острый ум» и начать задавать неудобные вопросы, благо директор как раз предложил спрашивать.

— Так… — я в один глоток осушил кружку. — Это ведь не шутка и не розыгрыш, верно?