Демон что-то прорычал и исчез. Причем мгновенно. Вот только что он стоял в центре демонический печати, и вот его уже нет. Лишь только черный маг, который смотрел на меня и поигрывалДемоническим Кнутом в своей руке.

— Если хочешь, можешь идти обратно, — с той самой неприятной улыбкой на лице сказал он. — Ты свою работу выполнил, теперь будем ждать.

Я так и сделал. Сразу же развернулся и пошел обратно к Василию Юрьевичу. Не то чтобы я боялся демона, а просто мне было неприятно находиться рядом со Шмаковым. Когда Голицын поблизости, как-то спокойнее.

Едва я сделал несколько шагов, как вдруг услышал за совей спиной мощный хлопок и даже присел от неожиданности. Мгновенно развернулся и вновь увидел демона, который стоял на своем месте как будто и не исчезал никуда. Однако надолго он не задержался.

Постоял немного и вновь исчез. Непонятно, если честно… Это все, что ли? А где результат? Я думал он сейчас притащит к нам за шкирку какого-нибудь человека, который виновен в нападении на меня, а он просто взял и исчез. Ну и как это называется? Не черный маг, а халтурщик какой-то…

Тем временем Шмаков сматывал свою цепь, которая перестала пылать после исчезновения демона. Погасла и демоническая печать. Я услышал шаги за спиной, обернулся и увидел Дракона, который, в отличие от меня, не выглядел разочарованным.

— Все хорошо? — коротко спросил он, когда подошел к Афанасию Степановичу поближе.

— Угу, — кивнул черный маг и подмигнул мне.

— Давай мыслеобраз, — распорядился глава тайной канцелярии.

Шмаков ненадолго перестал возиться со своей цепью, закрыл глаза, и я услышал удивленный голос Голицына. Судя по всему, он получил мыслеобраз, и это было вообще нечестно. То есть мне об этом знать необязательно, или как?

— Ну надо же, какая неожиданность! — воскликнул он и покачал головой. — Вот не думал, что из-за этого можно на такой поступок решиться… Хотя, может быть, причина в другом на самом деле…

— Василий Юрьевич, так-то не совсем честно получается, — сказал я. — Мне тоже интересно было бы узнать…

— Помнишь Державина? — спросил он.

— Илью? Помню, конечно…

— Вот и он тебя не забыл. Точнее не он, а его отец, — сказал Дракон. — Какая любопытная семейка. Что же, так даже интереснее получается…

Голицын постоял немного, а затем посмотрел на Шмакова, который натягивал перчатки на свои светящиеся руки-кости.

— Спасибо за помощь, Афанасий Степанович, — поблагодарил он черного мага. — Я тебя больше не задерживаю. Пойдем, Максим.

Дракон широкими шагами пошел к выходу из Арочного Зала. Я нашел в себе силы тоже поблагодарить Шмакова и сказать ему на прощание, что рад был с ним познакомиться.