За те несколько дней, которые я не видел Черткова, он изменился еще сильнее. Конечно, я не мог сказать, что передо мной сидел совсем другой человек, но внешние перемены у него были даже сильнее, чем у деда. Видимо эликсир не со всеми людьми работал одинаково. Интересно было бы взглянуть на Ивана, какие изменения произошли с ним?

Надо отдать должное Черткову, он постарался не задерживать меня слишком долго. Выяснив основную суть дела, он задал лишь несколько вопросов, а потом удовлетворенно кивнул.

— Шмаков хороший специалист. Один из самых лучших в своей области и то, что он не смог пробить твойБарьер , тоже хорошо, — сказал он и на его морщинистом лице появилась довольная улыбка. — Теперь он будет относиться к тебе более осторожно.

— Думаете мне стоит его остерегаться? — предположил я, увидев реакцию наставника. — По правде говоря, мне он тоже не понравился… Не успел со мной познакомиться, а уже попытался покопаться в моих мозгах… Разве так поступают? Как-то это некрасиво…

— Пфф… Красиво… Некрасиво… — фыркнул Александр Григорьевич и перестал улыбаться. — У тебя забыли спросить, что тебе нравится, а что нет. Привыкай, парень, никто среди сильных этого мира не задается такими странными вопросами. Да и вообще, привыкай к тому, что среди дворян вопросы морали — это дело второстепенное. Особенно когда это касается их личных интересов.

— Даже среди самых приближенных людей к Романову? Мне кажется, они должны поменьше ссориться друг с другом…

— С чего это вдруг? — удивился Чертков. — Наоборот, чем ближе к Императору, тем активнее они грызутся. Не забывай, они дали присягу верности Романову, а не друг другу. С чего бы им перестать заботиться о своих личных интересах? При случае любой из них подставит соседу подножку, не переставая улыбаться ему при этом. Что может быть лучше, чем выставить кого-то дураком перед Александром Николаевичем, а самому на его фоне выглядеть чуть лучше?

— Ну такое себе… — сказал я. — По-моему, тем, кто рядом с Императором, денег и власти хватает… Куда еще больше?

— Темников, ты балбес, — сказал старик и постучал пальцем по моей голове. — Редко попадаются те, которым хватает денег и власти. Они есть, вот только удержаться на своих местах им обычно гораздо сложнее. Всякое может случиться…

— Я тебе об этом триста тысяч раз говорил, а ты все не уймешься, — недовольно сказал Дориан. — Заставляешь пожилого человека разъяснять тебе элементарные вещи дворцовых интриг…

— Тебя послушать, так у вас там вообще беспредел, — ответил я Мору. — Стоит только подумать о дворце, как у тебя чуть ли не само собой горло перерезается…