Кстати говоря, это не было полным враньем. Я и правда об этом думал и присматривался — где бы мне еще раздобыть цветов? До сих пор я нигде их не видел, но с другой стороны, я пока еще не брался всерьез за эту задачу. Уверен, что если обойти весь «Китеж», то где-нибудь они обязательно найдутся.

Выслушав меня, старик кивнул и сказал:

— Похоже на правду, но если врешь — пусть это будет на твоей совести. Свою голову я тебе все равно прикрутить не смогу.

— Оно и к лучшему, я так думаю, — поделился своими соображениями на этот счет Дориан.

— А вообще я доволен, что тебя тянет пошастать по некрослою в свободное время, — неожиданно для меня признался наставник. — Это говорит о том, что смелости и пытливости у тебя для этой работы хватает. Вот бы еще дури немного из головы вытрясти и тогда было бы вообще хорошо.

Чертков посмотрел на папку перед собой и двинул ее в мою сторону.

— Внутри найдешь оставшиеся некросимволы третьей дюжины. К следующему занятию выучишь так, чтобы как от зубов отскакивало, — велел он. — Сегодня будем заниматься практикой. Сходим с тобой в одно интересное местечко. Эликсиры свои взял вместо таблеток?

— Конечно взял, куда же я без них? И себе, и вам парочку, — ответил я. — А что за место?

— Потом узнаешь, давай переодевайся.

Как я не старался очистить кровь некрокоровы со своей магической брони, еле заметные серебряные пятна на ней все-таки остались. Само собой, наставник их заметил, однако ничего не стал мне говорить, а лишь недовольно покачал головой. Видимо подумал, что особого смысла в дополнительных наставлениях не будет. Правильно сделал, я считаю.

То, что к змею мы не пойдем, это я понял, а насчет всего остального — все равно ведь сделаю как мне нужно будет. Что поделать, если все так складывается у меня… То одно, то другое…

Надев магическую броню, я проверил содержимое своего рюкзака. Затем убедился, что все сидит как нужно, ничего нигде не мешает, и взял в руку саблю.

— Я готов, Александр Григорьевич.

— Погоди, еще рано… У меня для тебя кое-что есть… Положи саблю и сядь на свое место.

Не понимая, что происходит, я сел обратно на стул, а Чертков тем временем вытащил что-то из нагрудного кармана и положил на стол. Это оказались небольшие карманные часы и, судя по звуку, с которым они опустились на стол, довольно тяжелые.

Выглядели они, честно говоря, так себе. Обычно к таким вещам было принято относиться более бережно. Все карманные часы, которые мне приходилось видеть до этого момента, выглядели более презентабельно.

Эти же… Такое ощущение, что последний раз их чистили лет пятьдесят назад, до того плохо они выглядели. Медного цвета потемневший корпус, короткая цепочка с какой-то хитрой защелкой… Я решил, что это какие-то фамильные часы Чертковых, о которых наставник вдруг захотел мне рассказать, но это оказалось не так.