— Пепел живого существа…

— Для таких случаев я держу крыс, — Островская положила на стол черный мешочек. — Терпеть не могу этих тварей. Продолжай.

— Горькоцвет, осколок магического кристалла и сосуд, — закончил я.

— Все верно. Формулы активации ядер этих компонентов выучил, или тебе на всякий случай дать шпаргалку? — спросила она и достала пару листов бумаги, исписанных мелким шрифтом. — Вот. Я подготовила на всякий случай. Если сомневаешься, лучше возьми. Не хочется, чтобы нам с тобой пригодился защитный круг…

— Не нужно, Виктория Артемовна, — успокоил я ее. — Ошибок не будет, я уверен.

— Ну если так… — она вздохнула и достала из ящика стола последний необходимый предмет. — В таком случае, бери ритуальный нож и прошу в зал. Сейчас посмотрим, что у нас с тобой получится.

— Нет, спасибо, нож у меня свой, — сказал я и вытащил из рюкзака нож, к которому я уже привык.

— Как скажешь. Я тоже всегда только одним пользуюсь, — поделилась со мной наставница. — Он у меня с университета остался.

Островская повела меня на второй подземный этаж, на котором располагался ритуальный зал, а Градовский летел рядом со мной и расхваливал меня на все лады.

— Ты просто юный гений, хозяин! — восторженно говорил он. — Видел, как ты поразил ее своими знаниями? Уверен, что еще немного, и эта барышня лишилась бы чувств от восторга! Просто поразительно!

Вообще, по пути сюда я провел с Петром Карловичем серьезную беседу и предупредил призрака, что если он будет меня отвлекать и из-за этого что-то пойдет не так, то ему конец. Никакой амнистии на этот раз не будет. Мне даже показалось, Градовский проникся моими словами и вот эта его речь — последнее, что я услышу от него до окончания ритуала.

— Дориан, я надеюсь, ты не спишь? — на всякий случай проверил я своего друга.

— Макс, за кого ты меня принимаешь? — спросил он в ответ и зевнул. — Как можно спать в такой ответственный момент.

— Помнишь, что тебе нужно делать?

— Само собой. Если вдруг ты забудешь какие-нибудь формулы активации ядер, то я тебе напомню, — ответил Мор. — Не переживай, все будет хорошо.

Да, я тоже так думал. Однако, чем ближе был момент начала ритуала, тем больше я начинал волноваться. Вот и в описании ритуала ошибку допустил. Причем довольно-таки существенную. Тоже мне, герой «Китежа»… Как можно было забыть про защитный круг из соли? Детский сад, вторая группа…

— Вот с этим я согласен, — сказал Дориан. — Надо будет рассказать об этом Люфику, чтобы он наградил тебя парочкой своих фирменных ругательств. Я бы и сам с удовольствием это сделал, но у него это лучше получится.