— Простота хуже воровства, — хмыкнул Собакин. — То есть ты и денег хочешь заработать, и нам дорогу показать боишься. Хорош проводник, нечего сказать. А если мы там заблудимся по пути?

— Не заблудитесь. Там и дурачок разберется, — он вытер нос рукавом куртки. — Сказано не пойду на Черное Озеро, значит не пойду. Я возле машины вас подожду.

— Не удерешь? — спросил Лешка.

— А чего удирать? На машине-то потом домой лучше ехать, чем пешком топать. Если долго вас не будет — сам уйду.

— Кстати, по поводу «долго не будет». Если заподозришь неладное, дуй в Дубравино и сообщи о нас в полицию, понял? — приказал ему Медведев.

— Это можно, — кивнул он. — Червончик будет стоить.

— Вот ты тип! — удивился Костя. — Мне прямо уроки у тебя брать нужно, как правильно дела вести.

— Ну а нет, сами тогда в полицию сообщайте, — насупился хитрый паренек. — Делать мне, что ли, больше нечего…

— Ладно, будет тебе десять рублей, — успокоил его Василий. — Ты главное раньше времени не убеги.

— Раньше не убегу, — шмыгнул он носом. — Уговор есть уговор. Я свое слово держу.

— Слушай, парень, а чего вы на это Черное Озеро шастаете? — спросил я. — Снег вокруг, какие ягоды?

— Так там ведьмины места, черная бузина и под снегом растет. Наши знахарки туда каждый год таскаются. Говорят, лучше ягоды нет нигде вокруг, там она самые целебные свойства имеет

— Потерпели бы до весны, — пробурчал всем недовольный сегодня Костя. — Броди теперь по холоду.

Машину мы бросили поближе к лесу, чтобы с дороги было видно, если что. По словам паренька слишком часто здесь не ездят, но время от времени машины проезжают. Все-таки это одна из дорог, по которой в Липин Бор можно попасть. Давно забытая, но действующая.

Если все так, как сказал нам проводник, то заблудиться и правда было сложно. Нужно было просто идти вдоль ручья и если не сбиваться с пути, то через несколько километров выйдем к Черному Озеру.

Тропинок, понятное дело, никаких не было, так что гребли мы через лес, то и дело спотыкаясь об ветки, которых не было видно под снегом.

— Вот скотина такая, не мог поближе где-нибудь поселиться, — ругался по ходу дела Костя. — То ли дело Соколиная Башня! Подъезды удобные — хочешь пешком, хочешь на машине подъез…

В этот момент он обо что-то споткнулся и рухнул в снег.

— Твою мать! Вот об этом я и говорю… — пробубнил он, вытирая снег с лица. — Забрался…

— Кстати, а он уже близко, — сказал я.

— Ты что, Макс, чувствуешь их? — удивленно спросил Собакин, пока Медведев помогал ему встать.

— Я же тебе говорил… — усмехнулся Василий. — Он и Искажения чувствует…