Теперь уже было отлично видно, что меньше всего это похоже на башню. Да и зданием назвать его было крайне сложно. Больше всего это напоминало гору, сложенную из черепов и хитиновых тел тех самых человеко-насекомых, которых мы только что уничтожили.

Это было неудивительно. Судя по дрожанию земли под нашими ногами, следовало ожидать, что мы столкнемся с чем-то подобным. Методы борьбы с ними мы уже знали. Если только размерами они будут не в несколько раз больше.

Запах тухлых яиц становился просто невыносимым. Мне казалось, что он усиливался с каждым нашим шагом, как и дрожание под ногами. А вскоре к этому всему еще и добавился звук. Неприятный и мерзкий. Как будто кто-то безостановочно водит куском пенопласта по стеклу. Только более высокий.

— Макс, ты случайно с собой не брал наушников? — спросил Нарышкин, когда звук стал уже просто невыносимым. — Мне кажется, у меня сейчас кровь из ушей пойдет.

— Та же самая фигня… — ответил я. — Понять бы откуда он идет…

— От этой горы, — неожиданно ответила Горчакова, продолжая при этом шагать вперед. — Она движется и издает звуки. Она живая.

Звучало, конечно, странно, однако это было правдой. Однако, стоило мне хорошенько присмотреться к этой груде хитина, как стало заметно, что она и в самом деле движется. Будто дышит. Это напоминало работу человеческих легких.

В те моменты, когда гора делала вдох — мерзкий звук становился особенно неприятным. Когда же она выдыхала, то воздух наполнялся еще более тошнотворными миазмами. В общем, и в том и другом случае, эта странная штука старалась портить нам жизнь.

— Только бы не пришлось забираться к ней внутрь, — высказал я вслух свои опасения.

Мысль об этом в данный момент казалась очень даже вероятной. Я почему-то ждал от этого места какой-то особенной мерзости, вроде наблюдаемой. Единственное, что меня немного успокаивало — эта дышащая хитиновая гора была не слишком больших размеров. Даже если и придется в нее заходить, то внутри нее будет не так много места, а значит бродить внутри не придется.

— Еще не хватало… — ворчал Лешка. — Сама нас сюда притащила, пусть сама внутрь и идет.

Однако этого не потребовалось. Сначала послышался звук. Сухой, стрекочущий, нарастающий… Как треск сотен одновременно ломающихся костей…

Не став ждать, что случится дальше, я решил заранее призвать Штормовых Духов. Что-то мне подсказывало, тянуть с призывом не стоило. Только на этот раз я призвал сразу четверых. Магической энергии во мне было еще достаточно, так что об этом я не беспокоился. Тем более, что Нарышкин был рядом и мог поддержать в трудную минуту. Да и Штормовой Дух для меня уже не был сложным призывом.