Стараясь не делать резких движений, я осторожно расстегнул футляр и вынул из него энергетический меч. Как только в моей руке оказалось оружие, я сразу же почувствовал себя увереннее, и не откладывая дело в долгий ящик, тут же активировал его.

На этот раз темнота отступила. Свет от лезвия из чистой энергии и окутавший меня защитный барьер, который я решил активировать, немного осветили окружающее меня пространство. Кроме того, удачная активация барьера была явным знаком того, что артефакты здесь работают, а следовательно, это относилось и к заклинаниям.

Ясное дело, что после этих открытий я немного приободрился и вновь осмотрелся, только теперь уже гораздо увереннее. По крайней мере, теперь я знаю, что смогу призвать себе помощь, если потребуется.

Что с правой, что с левой стороны я не увидел для себя ничего нового, кроме темноты, а значит… Я осторожно обернулся и чуть не выронил меч от неожиданности. В нескольких шагах от меня кто-то сидел. Этот кто-то был завернут в черный плащ, а на голову был накинут капюшон, из-под которого виднелась лишь пара горящих тусклым красным светом точек.

— Приветствую тебя, герой, — поздоровался со мней незнакомец. — Все-таки ты пришел, надо же. Ты опоздал на три цикла.

Спокойный грустный голос, я бы даже сказал печальный. Похоже на то, что прямо сейчас меня никто убивать не собирается. Однако я решил, что будет лучше, если я оставлю слова неизвестного без комментариев.

— Как тебя зовут? — спросил у меня кто-то.

— Максим Темников, — ответил я, немного опустив меч, чтобы никого не нервировать.

Я уже догадывался, что передо мной никто иной, как хозяин этого места, а демонов хаоса не стоило нервировать без особой на то необходимости.

— А ты? — спросил я, надеясь, что мой голос звучит достаточно уверенно и бесстрашно.

— Меня зовут Илфирот, — представился он, подтвердив мою догадку. — Здесь все вокруг принадлежит мне.

— Об этом я догадался, — сказал я и посмотрел по сторонам. — И что ты здесь делаешь?

— Жду тебя, разумеется, что же еще? — ответил он таким тоном, как будто это было очевидно. — Вот… Сижу, скучаю… Жду, когда Барбадей услышит мой призыв и пришлет мне нового героя.

Так… Если я новый герой, значит был еще и старый… Как-то это сразу настораживает… Интересно, что с ним стало?

— Почему у тебя здесь так темно? — я решил, что будет лучше, если о старом герое я спрошу чуть позже. Мало ли какая история у них вышла с этим парнем, вдруг разговоры об этом его нервируют.

— Потому, что я нахожусь в бесконечной печали, — ответил он. — Это особое место, где я бываю исключительно в моменты грусти. В такие моменты я не люблю, когда слишком ярко вокруг, поэтому свет я здесь давно сожрал. Без света печалиться как-то легче, согласись.