— Мне по секрету сказали — у этой змеюки все патлы выпали! — поделилась с нами оперативной информацией Дашкова. — Так ей и надо! Надеюсь навсегда!

Ну не навсегда… Но какое-то время лысой походит, это точно…

— Надо же, какая досада, — с улыбкой сказал Нарышкин и бросил на меня красноречивый взгляд. — Даже не знаю, с чего вдруг с ней такое могло произойти?

— Черноротая сильно, вот с чего, — подсказала Алиса. — Рано или поздно это должно было случиться. Просто здорово, что ее вечером на балу не будет! Меня от одного ее вида мутить начинает.

Ох и Цветкова… Долго она Серебряковой не забудет, что та ко мне пыталась подкатывать…

— Точно, — поддержала ее Настя. — Теперь, по крайней мере, королеву честно выберут, а то эта сучка наплела интриг с три короба. Уже заранее себя в короне видела.

Я с улыбкой слушал последние сплетни, без которых «Китеж» просто нельзя себе было представить, и получал абсолютный кайф от этого обеда. Что-то подобное в следующий раз произойдет очень нескоро — недели через две. Хорошее настроение, отличная компания, что еще нужно для отличного обеда?

Мой мозг регулярно пытался переключиться на предстоящий бой с Рахманиновым, но я уходил от этих мыслей. Как учил меня Ткач, между боями всегда нужно давать мозгу отдохнуть.

Как любой инструмент он требует хорошего к себе отношения и нельзя все время заставлять его работать. Да и Дориан советовал то же самое. Вот только не всегда получалось. Как-то само собой так выходило, что стоило отвлечься на пару минут, как перед глазами сразу появлялся ринг

— Макс, ты с нами? — услышал я голос Алисы, когда отвлекся в очередной раз. — Мне кажется, ты сейчас где-то очень далеко.

— Да так, просто задумался. Ты что-то сказала?

— Угу, я спросила — как думаешь, может Алена прийти на бал в парике?

Блин, они все о Серебряковой… Я уже о ней и думать забыл…

— Не думаю, — ответил я и только сейчас заметил, что в столовой не было никого из закадычной троицы наших верных врагов.

— Ага, я тоже обратил внимание, — сказал Нарышкин, глядя куда я смотрю. — Наверное оплакивают свои тяжелые потери.

Вот так, за разговорами о всяких мелочах пролетело не только время обеда, но и час отдыха после него, который я решил провести в компании Бориса.

Никто из ребят даже слова не сказал. Думаю, всем было понятно, что мне нужно немного побыть одному, чтобы настроиться на предстоящий поединок.

Стального гиганта я нашел возле школьного озера, где он находился большую часть времени, когда не расхаживал по парку. Я так понимаю, это у него было самое любимое место. Он мог сидеть здесь часами, что-то рассказывая уткам на своем непонятном языке.