Наверное, стоит всё же ему довериться. Хотя бы чуть-чуть.

* * *

Курсанты вернулись в лагерь спустя несколько часов ни с чем.

Можно было, конечно, продолжать поиски, лазать там по кустам и оврагам, рисковать дронадами, но все они сошлись во мнении, что это бессмысленно. Кроме Киры. Она кричала, что будет искать одна, что пусть валят к чёртовой матери, раз такие рохли, бегала вокруг транспортёра, сама не понимая, куда хочет добежать. В конце концов, пришлось прибегнуть к помощи Суслика. Тот уже привычным жестом достал инъектор и Кира даже крикнуть не успела, как уже закрывала глаза и оседала на землю.

Митяй уложил Киру на транспортёр и попросил Зои следить за ней в пути. Зои была очень недовольна тем, как поступили курсанты. Снова. И бурчала всю дорогу. Она вроде и понимала, что это было правильное решение, что истерику нужно было остановить, что её подруге требуется серьезный отдых, но привязанность к Кире сбивала Зои с толку и заставляла вставать на защиту подруги.

Митяй был недоволен походом. Ему не нравилось командовать другими, не нравилось принимать такие меры, какие пришлось принять, и Жанна думала, что больше он никуда в роли командира не пойдёт. По крайней мере, по своей инициативе.

В лагере тоже ничего нового не было. Разве что пришла платформа с базы, которую привёл тот самый брюнет, которого она когда-то застала неглиже у ручья. Жанна, когда его увидела, тут же подумала, что наверное, эту страшную тайну ей придётся хранить вечно. Это даже напрягает. Впрочем, память уже немного померкла и затёрла чужие телеса, оставив лишь размытое пятно. Ахлейн этому факту сильно способствовал.

Ко всему прочему оказалось, что это друг Ахлейна по прозвищу Огонь. Оба обнимались как братья и очень радовались встрече. Жанна подивилась превратностям судьбы — какая она всё же непредсказуемая.

Дежурные приготовили чай, который курсанты захватили с базы, и все расположились у костра, только Кира спала в стороне, укрытая одеялом Суслика.

Огонь выслушал новости про безуспешные поиски Василисы и про кости военных, которые обнаружили курсанты. Про черную непроницаемую пелену в центре джунглевой спирали.

По сути, все студенты услышали это впервые.

Все эти новости вместе реально ошарашивали. Непонятно было, на какой именно стоило сосредоточиться. Вернее, конечно, вначале все пытались заниматься поисками, но теперь, когда результата не было, на первый план выходило существование недружелюбного инопланетного разума.

Потом ещё Огонь добавил немного волнения в общую кучу. По его словам на базе студентов временами понижается температура воздуха. Падает ниже нуля. Это могло означать приход зимы, и какой она будет, неизвестно.