Утром мы вчетвером отправились в путь на забитой до отказа машине. И в этот раз ехали, практически не останавливаясь, только меняясь за рулем. Спали на заднем сиденье, обложенные рюкзаками, сидя. По-другому просто не получалось. Впрочем, люди собрались неприхотливые, выдержали. И доехали почти в два раза быстрее, чем когда мы ехали с Кайей.

А через три дня, встретив в аэропорту Хромого, поехали в нужный нам поселок, где и выгрузились, отдав машину товарищу.

— Может, мне с вами? — как-то грустно спросил Алексей, неуверенно тиская в руке брелок с ключами от машины.

— А смысл? — пожал плечами я. — Нам нужен кто-то тут, в нашем мире. Считай себя начальником штаба, если так легче будет…

— Да ну тебя! — скривился Алексей. — Еще и тыловой крысой обозвал!

— Да прекрати ты! Ну на самом деле… К кому нам обращаться, если что-то понадобится? — покачав головой, поспешил успокоить я друга. — А нам понадобится, даже не сомневайся. Да и, в конце концов, не навсегда же у тебя эта железка в ноге? Либо здесь снимут, либо там лекаря наймем, чтобы кости тебе восстановить. Но только не сейчас, пойми сам.

— Да понимаю я! — вздохнул Хромой. — Только все равно муторно как-то, будто своих бросил.

— Не загоняйся, ладно?

— Ладно… Короче, валите давайте, пока я не передумал!

Усмехнувшись, я обнялся с другом и, навьючив на себя вещи, зашагал по берегу вверх по течению. А следом за мной шли мои друзья и невеста, так же груженые, как вьючные лошади. И как обычно, позади оставался дом, а впереди ждали сражения, враги и трудности, которые нужно было еще преодолеть. Впрочем, я никогда не мог жить спокойно, чего уж там…

— Шире шаг! — вспомнив старые добрые времена, скомандовал я. — Там нас уже враги заждались. Эти уроды сами себя не похоронят!

* * *

А в нескольких сотнях километров от наших героев, в сером неприметном здании посреди столицы, по широкому коридору шагал молодой мужчина с бумажной папкой в руке. Подойдя к нужной двери, он вежливо постучался и, дождавшись приглашения, зашел внутрь, плотно закрыв за собой дверь.

— Вот, Василий Семенович, похоже, что наш случай. — Мужчина положил папку перед начальником и занял кресло напротив хозяина кабинета.

— Что там? — поморщившись, спросил начальник отдела, не спеша открывать документы. — Убийство, проклятие, секта?

— Да нет, все не так страшно… — Сотрудник отдела сам раскрыл папку и, разложив перед начальником фотографии, продолжил: — Скорее наоборот, оказали помощь пострадавшему в аварии.

— Лечение наложением рук, — кивнул Василий Семенович. — Ну, хоть так. А то я уж думал, что опять мой отпуск в трубу вылетел…