На ста метрах стало темно, и группа включила дежурное освещение, окутавшись призрачным мертвенно-бледным светом, сразу привлекая к себе обитателей океана. Облепленные всевозможными рыбами, медузами, кальмарами и остальной живностью, спускались всё ниже и ниже. Дрон сигнализировал максимальную для себя отметку, зависнув в толще воды и включив проблесковый синий маяк, вокруг которого рыбы тут же закрутили хоровод.

Марго отметила триста метров. Костюм на ощупь был мягким, давление воды совершенно не ощущалось. Рыбы встречались всё реже, вдалеке медленно проплыло что-то большое, не обратив на людей никакого внимания. И правильно сделало, иначе бы попробовало спираль.

Пятьсот метров, растительность на скале полностью исчезла. Кругом кромешная тьма, и только десять тел падают вниз, связанные одним тросом.

— Уже шестьсот метров прошли. Эхолот говорит, что под нами ещё два километра. Если они на самом дне, то мы не сможем туда попасть, — сообщил идущий первым Жнец.

— Две шестьсот, конечно, глубоко для нас будет. Но вспомни, что говорил Жид: колодец шлюза уходит вниз на несколько сот метров. Даже не километр. Жнец, как нам затормозить падение?

— Даже не знаю. Может, распластаться, а не лететь вниз ногами. — Жнец принял горизонтальное положение, за ним и все остальные.

— Смотрите в оба. Кажется, мы близко. Видите внизу вспышки? — Немезида, как самая глазастая, что-то разглядела в толще воды.

Группа теперь спускалась гораздо медленнее, тщательно всматриваясь в скальный массив. «Девятьсот метров», — отметила Марго. И буквально сразу под ними выглянул массивный козырёк метров в тридцать шириной, на который плавно приземлилась вся группа. Полностью лишённый растительности кусок скалы скрывал под собой вход. Из-под него выплывало серебристое веретено метров тридцати в длину и семь-восемь в ширину.

Группа легла на скалу, стараясь быть незаметной. Подводная лодка проплыла под ними, выдав из кормовых двигателей струю и, набрав приличную скорость, исчезла в мутной тёмной воде.

— Пошли, пошли, — скомандовал Рекс, и вся группа соскользнула с козырька, увидев под ним освещённый зев подводного грота. Ворота или иные защитные приспособления отсутствовали, и люди, крадучись, отталкиваясь ногами от дна, по одному зашли в грот. Освещение автоматически погасло, выпустив лодку наружу, и всё погрузилось во тьму, что было на руку.

Спустя сотню метров дно пошло наверх, и люди вышли на берег. Отстегнув трос, они заняли боевой порядок следования, приготовив оружие. В подземной гавани было темно и тихо. Где-то вдалеке горел дежурный свет, и никакого движения.