Выжить сейчас на поверхности непросто даже в самых безопасных районах. Спасались лишь за счёт густой сети разнообразных подземных коммуникаций.

Вместе со спрайтами не повезло и Грешнику. Внимательно слушая и иногда задавая наводящие вопросы, он выяснил, что действительно находится на острове. И выбраться отсюда в данный момент, вроде как, невозможно. Это в один голос уверяли все четверо. Как минимум по два-три раза каждый из спутников высказался в том духе, что замаячь перед ним самый призрачный шанс, тут же рванёт на материк.

Но шансов не было. Никаких. Непонятно, сознательно пришельцы блокировали последних выживших, или так случайно вышло, но нечего даже думать выбраться за пределы острова. Скауты со стаями зомби и ищеек день и ночь патрулируют береговую полосу и главные улицы. Некоторые районы и направления превратились в сплошную зону смерти, откуда никто не возвращается.

Собственно, Грешник поначалу удивил группу лишь потому, что именно из такого места выбрался. Небоскрёб, из окна которого пришлось сигануть, с первых дней считается самым гиблым зданием в городе. Пришельцы ещё в самом начале его захватили и установили на крыше какое-то оборудование, если такое понятие применимо к их биологическим технологиям, с минимумом того, что можно называть промышленными изделиями. Даже оружие у них частично живое. Хитро скрывающиеся в прикладах или прочих деталях подобия кровеносных сосудов и непонятных тканей вырабатывают при выстреле некую субстанцию, весьма эффективно заменяющую порох. Для подпитки монструозных ружей их, вроде как, большую часть времени держат в специальных тубусах с неким пластинчатым субстратом, который спрайты называют удобрением. По их словам, он используется чужими в огромных количествах. Инопланетяне по всему городу склады с ним устраивают.

Можно сказать: он для них и нефтепродукты, и боеприпасы. Не исключено, что пищу тоже из него или благодаря ему добывают.

Рассказывая всё это, новые знакомые навязчиво и ненавязчиво интересовались естественными вопросами. Очень хотели знать: кто такой Грешник, откуда взялся, и какие у него дальнейшие планы. Он в основном отмалчивался или отделывался нейтральными отповедями, но дал понять, что с городом не знаком и разыскивает тюрьму.

Вот тут спрайты и повели его дальше, наперебой доказывая, что ему непременно нужно повидаться с Полковником. Мол, тот знает абсолютно всё, а если чего-то не знает, то этого не знает никто. По их уверениям, скорее всего, ему известны все места, где в мирное время держали задержанных и осуждённых. Сами они категорически отказывались этот вопрос прояснять. Может тема-табу, а может просто стеснялись сказать, что не всё знают про свой город.