Грешнику за победы над участниками всегда перепадает разнообразная добыча. Да и не только ему. Кукловоды поощряют людей уничтожать друг друга.

Это что получается: сами убились об какую-то ловушку или неписям подставились? Смутно помнится, что в таких случаях за контейнерами можно не нагибаться, ничего ценного в них не бывает.

Напрягся, расслышав тот же металлический стук. На этот раз он прозвучал сильнее и, похоже, доносился снизу.

Склонившись к краю лестничного пролёта, Грешник начал прислушиваться в оба уха и вскоре помимо непонятных металлических отзвуков уловил далёкие звонкие щелчки. Неритмичные, неприятно давящие на сознание, вызывающие беспричинный страх. Похоже на звук быстрой работы древней пишущей машинки, вот только удары по клавишам совсем не так звучат. Здесь скорее дробное постукивание звонким стальным ломиком по бетонной плите.

На человеческие шаги совершенно не похоже. Да это вообще не с чем сравнивать, никакое однозначное объяснение на ум не приходит. Однако звук усиливается, и это может означать лишь одно.

Сюда кто-то поднимается.

Проклятье! Неужели выследили? Если так, то появились новые вопросы к колечку с его якобы изумительными скрывающими свойствами.

Или сам виноват, потому что в эти самые свойства всерьёз не вкладывался.

Ну а как в них вкладываться, если катастрофически не хватает усилителей артефактности? Те, что вынес со второго яруса и получил на стартовой платформе, не закрыли даже десятой части потребностей.

Поднявшись, Грешник поёрзал подошвами по полу, залитому пеной из системы пожаротушения и засыпанному сажей. Запах химии и гари от этой гадости сильный, авось получится сбить ищеек со следа.

Изгваздав обувь, рванул вверх по лестнице. Если не мешкать, можно оторваться от взявшей след погони, или поднимающихся по другой надобности неприятелей. Потом где-нибудь повыше переберётся на другую сторону здания. Там, если верить схеме эвакуации, находится аналогичная лестница. Тихонечко спустится по ней и уйдёт.

Жаль, конечно, что не получилось осмотреться с господствующей высоты, но лишний риск того не стоит. Да и мало ли как дальше будет, вдруг по пути успеет из окон пару взглядов в правильную сторону бросить. Ради этого и не стал ломиться в дверь на первой попавшейся площадке, решил повыше забраться.

Реализации плана помешала неожиданно возникшая преграда. Махом проскочив девять этажей, Грешник затормозил перед сплошным завалом из офисной мебели, оргтехники и каких-то непонятных металлических агрегатов. Многие тонны надёжно загромоздили площадку и вздымающийся за ней лестничный марш.