— Вот и ты заметила. Матвей закрытый. Не поймешь, что у него на уме. За таким характером люди не пойдут. Взять тебя, ты совершенно другая. Вначале, правда, ты показалась мне мутной.

— Я?! — с удивлением улыбнулась Эмили и ткнула себя в грудь.

— Но потом, когда сближаешься, ты себя раскрываешь. Конечно, у тебя остается что-то, о чем не хочешь говорить. Это нормально. Такое у всех. Есть секреты, тайны или темы, о которых мы не хотим говорить. В целом ты открытая. Это вызывает доверие. Ты можешь увлечь за собой, стать лидером. Но не лидером клана, конечно.

— Это еще почему?

— Клан — это чисто мужская тема. А мужчины не захотят подчиняться девушке, пусть и такой красивой.

Эмили рассмеялась.

К вечеру мороз усилился. Снег под ногами стал скрипеть еще звонче. Мы дошли до длинной дуге перил, за которыми начинался пологий спуск к реке, по которому мы сегодня катались на санках.

Остановившись, я обнял Эмили. Короткий поцелуй, и она уткнулась мне в грудь.

— Мне тоже не нравится неопределенность. Со старой жизнью покончено, новая не началась. И мы тут сидим в ожидании. Я сама на распутье, поэтому и уцепилась за идею с кланом.

— У тебя хотя бы есть настоящие родные.

— Мама вышла замуж за человека ниже себя. Это для моей семьи означает испортить благородную кровь. Для деда я навсегда останусь испорченной. Просто дрянная кровь.

— А Эльза, не помню отчества, с которой ты нас знакомила?

— Тетушка — хороший человек. Но она придерживается тех же взглядов.

— А Ольга Владимировна из Владивостока?

— Если бы ты ее видел, когда в тот день я прибежала и рассказала о том, что случилась. Я еще при ней позвонила деду, а он не захотел меня слушать. Дворецкий передал, чтобы больше не беспокоила. Не знаю, что у Ольги Владимировны тогда было на уме. Наверное, подумала, что это все устроил дед. Она так испугалась за себя, за сына, за внуков, что готова была, по-моему, сама отдать меня в руки убийц. Вот я и придумала отправиться в соседнюю губернию и прикинуться, что ничего не помню. Она и рада стараться, помогла, лишь бы от меня избавиться. Все они — это прошлое. У меня своя жизнь. Матвей правильно сказал, нам нужно просто немного подождать.

Она отпрянула и взглянула на меня грустными глазами.

— Пойдем обратно. Сейчас в столовой начнется полдник.

С каждым днем ситуация в Империи усугублялась. Помимо увеличения уровня преступности, на востоке твари добрались до Охотского моря. Другая их часть рвалась на запад. Сейчас шли бои за Тобольск. Туда нагнали много военных. Вроде должны удержаться.

Что происходит у клана Вагаевых — неизвестно. Да я особо не интересуюсь. После того как дед решил меня убить и выпустить настоящего Андрея, я их как будто вычеркнул из жизни.