— Алексей Митрофанович, — он привстал и кивнул. — А я как раз учёт провожу. Запасов вроде много, но надо же понимать, чем «дышим».

— Понимаю, — я прошёл мимо него к тайнику, хитро устроенному за одной из каменных плит в стене. Нажал на неприметный выступ, и плита отошла, открывая небольшую нишу. По-моему, само углубление использовалось примерно таким же образом и прежним хозяином, нам оставалось только сделать достойную «крышечку».

В нише меня ждал тяжёлый кожаный мешочек. Я вытащил его и развязал тесёмки: ассигнации, серебро, самая малость золота, всё было на месте. Я быстро пересчитал, отлично, теперь хватает с головой.

— Возник серьёзный интерес к наличности? — Гришка поднялся и подошёл ближе ко мне, глядя на мешочек с лёгким прищуром.

— Есть один вопрос, — я спрятал деньги во внутренний карман сумки. — Который срочно надо решить.

— Понимаю, — кивнул он и внезапно спросил абсолютно будничным тоном, словно разговаривал о погоде: — А как у нас вообще с этим делом, Алексей Митрофанович? С деньгами-то?

Я замер, потому как сам по себе вопрос был несколько… странным. Гришка и вёл всю отчётность, и, следовательно, знал ситуацию с финансами получше меня. И раз он спрашивает…

— Гриш, — я повернулся к нему, вглядываясь в лицо. — Ты же не первый день при деньгах, что случилось?

Он отвёл глаза и замялся. Впервые за долгое время я увидел в нём неуверенность, полную противоположность той самоуверенности, с которой он подошёл ко мне в самом начале, когда был просто уличным пацаном с бандой за спиной. Потом Гришка вздохнул, сжал губы и решился:

— Тут такое дело… Помните, я рассказывал про ребят, с которыми раньше пересекался? Ну, по тёмным делишкам, что теперь, иногда, по дешёвке металл толкают. С оказией, нестабильно, но бывает очень выгодно.

— Помню такой разговор, — кивнул я. — И что?

— Так вот, они вышли на меня сегодня. У них партия отличная в наличии есть, качественная, да и цена… — он сделал паузу, словно сам не веря в то, что сейчас скажет. — Минимум на треть ниже рыночной, Алексей Митрофанович. Представляете?

Я представил, и цифры в голове сложились в приятную картину, от которой защемило где-то к груди, в районе жабы.

— И? — спросил я, уже предчувствуя его ответ.

— Им нужна оплата сразу, — вздохнул Гришка. — По факту поставки, сразу как металл привезут. У них свои заморочки, — он развёл руками. — И в долг они не работают, сами понимаете.

Чёрт, как же не вовремя. Деньги, которые я держал в своих руках, могли уже сейчас принести прибыль, а тут…

— Когда ответ давать? — спросил я, чувствуя, как от напряжения словно пружина скручивается внутри меня.