Это всё подстроила его так называемая «девушка», которая свалилась на него ещё раньше, так же внезапно как снег на голову.

Яд. В телах парней из первой дюжины нашли какой-то неизвестный растительный яд. Если Илиария распространяла его через Кая… То она могла заразить всех, ведь он вхож во все дюжины!

О, пресветлая Рэя, мы же Илиарию ещё и в группу, которая расследовала дело, включили, и она могла проворачивать свои грязные дела совершенно беспрепятственно.

Кай улыбнулся и собирался двинуться к ней. Я перехватил его.

Мне всё ясно, но как я ему это объясню? У него же мозги плавятся от гормонов, когда он видит свою ненаглядную. Иначе бы он уже всё давно понял!

— Разве это не странно? — тихо спросил я, надеясь, что логический склад ума сделает своё дело и даст заподозрить Каю неладное.

Он на мгновение замер, а затем мягко улыбнулся девушке, однако на этот раз остался стоять на месте. Его способность подстраиваться всегда меня поражала.

— Илиария! — он помахал ей рукой. — Ты сбежала? Что здесь вообще происходит? Эта огроменная штука, — он указал на ствол и слегка расширил глаза, — ужасающе прочная. Пока он отвлекал её, я готовил заклинание.

— Кайрин,– она грустно посмотрела на него, — ты не должен был здесь оказаться.

Ну вот и всё. Можно считать, она призналась.

Я активировал печать. Огненный вихрь понёсся в хозяйку древа.

— Стой! — вскрикнул Кай, пытаясь вмешаться. Я использовал толчок воздуха, чтобы откинуть его. Вот же дурак.

Девушка приняла удар на себя. В моей груди вспыхнула надежда. Попал?

Когда пламя утихло, мы увидели, что её прикрыл от атаки толстый зелёный стебель. Я не причинил Илиарии вреда.

Кай, расширенными глазами смотря на неё, встал. Похоже, пелена, наконец, спала с его глаз.

— Зачем? — затравленно спросил он.

Похоже, его сильно потрясло предательство «девушки». Ещё бы, обычно он крутит людьми, как заблагорассудится, а тут его обвели вокруг пальца. Причём так нагло и открыто. Ведь всё было на поверхности, почему мы до сих пор не видели?

Не важно. Главное сейчас — уничтожить древо, и если для этого нужно уничтожить её… так тому и быть.

Я вновь создал двухстихийную печать. Когда уже сформировал её и оставалось лишь активировать, я почувствовал резкий отток маны… в сторону левого предплечья. Тело пронзила резкая боль.

Задохнувшись, я схватился за руку. Затрещала ткань пиджака, и её прорвал зелёный побег. На нём был небольшой синий бутон. Шавр… как же больно!

В глазах помутнело, я попытался свернуться калачиком. Когда я успел оказаться на земле? Нет, не то… Как я мог не почувствовать в себе эту дрянь раньше⁈ Только сейчас я начал ощущать чуждую магию. Она высасывала мою ману!