не думать. Не думать ни о чем, кроме девочки. — Несколько дней назад сюда приходила девочка, — сказал он диву, — тебе давали нюхать стул, на котором она сидела. Ты помнишь ее? Коржик наклонил лохматую голову и негромко гавкнул. — Отлично. Мы сейчас поедем к ней домой. Сможешь узнать, правда ли это ее дом? — Гав, — снова сказал див. — Тогда поехали. Аверин открыл заднюю дверь, и пес заскочил в машину, тут же устроившись на сиденье. Позвонив, Аверин сразу услышал быстрые шаги, дверь приоткрылась, удерживаемая цепочкой. — Кто вы? — сильно осипшим голосом спросила женщина, выглянувшая в щель. Но увидев Коржика, тут же убрала цепочку. — А, вы из полиции, — она распахнула дверь и шмыгнула носом. Глаза ее опухли от слез. Судя по осунувшемуся лицу, она давно не спала. Вид ее напомнил Аверину собственное отражение в зеркале. Только пахло от женщины не алкоголем, а успокоительными каплями. Он шагнул за порог. И решил не обманывать: — Я не из полиции. Я граф Аверин, частный сыщик. А вот Коржик — полицейский пес. Он улыбнулся насколько мог ободряюще: — Но, думаю, вы понимаете, зачем мы пришли. Это по поводу… — Алены, да? Граф Аверин… поверить не могу… это правда вы? Вы найдете ее? Найдете? Она же жива? — из глаз женщины потекли слезы. — Это нам и предстоит узнать, — осторожно произнес он, — вы не против, если Коржик осмотрит квартиру? И нужны личные вещи Алены. — Да-да… конечно, — женщина вытерла лицо, — я всё принесу… но вы… мы… мы, наверное, не сможем вам заплатить… достаточно. Мы не очень богаты. И столько денег ушло на… Она снова расплакалась. — Не нужно денег. Я сам недавно потерял близкого… человека. И понимаю вас. Давайте разберемся в этой странной истории. — Конечно, проходите. Можно я позвоню мужу? Он отпросится с работы, приедет. Вам ведь и с ним поговорить нужно будет, да? Он в таком шоке был, когда тот молодой полицейский пришел и рассказал, что видел Алену… Она ведь жива, да? — Позвоните, это хорошая идея, — перебил ее Аверин. Вопросы начинали идти по кругу. Он скомандовал псу: — Коржик, осмотри дом. Див вильнул хвостом и скрылся в одной из комнат. — Можно я тоже всё осмотрю? — спросил Аверин. — Да, — женщина встала и пошла к телефону. Аверин прошел по дому вслед за Коржиком. Комнат было три. Гостиная, спальня родителей и комната самой Алены. Да, жили Чернышевы небогато. — Ну что? Она? — спросил он у Коржика в спальне девочки. Пес коротко гавкнул, подтверждая. М-да… ошибиться див не мог. Похоже, девочка жива. Но пока обнадеживать родителей не стоит. Он вернулся