Дракон надолго замолчал, прикрыв глаза, видимо что-то припоминая.

— НО ЧТО-ТО ПОШЛО НЕ ТАК. РОСТОК ЗАВЯЛ И РАСТВОРИЛСЯ САМ ВМЕСТЕ СО СВОИМ КУПОЛОМ… ПОТОМ И ПРИШЛИ ДЕМОНЫ. НАШ ПОВЕЛИТЕЛЬ СКАЗАЛ, ЧТО ОНИ ИЩУТ ПРИЧИНУ, ПОЧЕМУ ТАК СТАБИЛЕН МИР… ПРОКЛЯТИЕ НЕ ПРИЖИВАЛОСЬ, НЕ СМОТРЯ НА КОЛОССАЛЬНУЮ СИЛУ, ВЛОЖЕННУЮ В НЕГО… ПОНЯТНО, МИР БЫЛ БЛИЖЕ К ПОРЯДКУ… НО ЭТО БЫЛО УЧТЕНО. И ОНИ УВИДЕЛИ ПРИЧИНУ В НАС! В НАС ЕСТЬ КРОВЬ ПОВЕЛИТЕЛЯ! ЛИШЬ МАЛЕНЬКАЯ ЧАСТИЧКА… НО ЭТОГО ОКАЗАЛОСЬ ДОСТАТОЧНО ДЛЯ СТАБИЛИЗАЦИИ…. ПОЭТОМУ И ПРИШЛИ ТИТАНЫ. ИЗНИЧТОЖИТЬ НАС!

— Подожди дед… — удивился внучек, — но ведь мы получается, от титанов здесь защищаем не гномов, а себя⁈

— ДА, СЕБЯ… НО И ГНОМОВ! ОНИ ТОЖЕ СТАБИЛИЗИРУЮТ МИР. В НИХ ТОЖЕ ЕСТЬ КРОВЬ ПОВЕЛИТЕЛЕЙ. СОВСЕМ МАЛО, ЕЩЕ МЕНЬШЕ ЧЕМ У НАС, НО ВСЕ-ТАКИ ЕСТЬ.

— А в эльфах⁈ — похоже, любопытство разобрало внука.

— И В ЭЛЬФАХ… ЧУТЬ БОЛЬШЕ ЧЕМ В ГНОМАХ, НО ВСЕ РАВНО МИЗЕР. ЛИШЬ ЧАСТЬ БОЖЕСТВЕННОГО, ПО СВОЕЙ СУТИ КОДА…

— Но как же они тогда?… Польза от них какая? — удивился внучек.

— КОЛИЧЕСТВО. ОНИ ВСЕ БЕРУТ КОЛИЧЕСТВОМ. ДАЖЕ НЕ ПОДОЗРЕВАЯ ОБ ЭТОМ…. А РУБЕЖ СТЕРЕЖЕМ МЫ.

Я задумался и решил спросить.

— А как вы узнали?

— О ЧЕМ?

— Сколько в ком крови? — решив не темнить, напрямую спросил я.

Дед задумчиво пожевал губами, поймав заинтересованный взгляд и внучка.

— ПРОБОВАЛ… В СВОЕ ВРЕМЯ ПРИШЛОСЬ… — дед замялся.

— Ты ел гномов и эльфов?!! — внук, похоже, пришел в восторг, от подобного оборота, и даже подпрыгнул, громыхнув гулко задом.

— НЕТ! НЕ ЕЛ… ПРОБОВАЛ ПО ПРИКАЗУ ПОВЕЛИТЕЛЯ… ОН СКАЗАЛ, ЧТО МЫ ДОЛЖНЫ УМЕТЬ ОТЛИЧАТЬ, ИСТИННЫХ, ОТ ПОДДЕЛКИ…

— Но как⁈ — усомнился внучек. — То ел, то не ел…

— ДОСТАТОЧНО И ОДНОЙ КАПЛИ КРОВИ! — наставительно поведал ему дед. — МАГИЧЕСКИЕ СУЩЕСТВА, ТИПА НАС, МОГУТ ПОНЯТЬ, И ОЩУТИТЬ ПОЛНОТУ… ЗАВЕРШЕННОСТЬ И ПЛОТНОСТЬ КОДА… И ЕГО НАПРОЧЬ ЗАПОМНИТЬ.

— А воспроизвести⁈ — уточнил я с любопытством, вспомнив о Мантикоре, ее восхищениях и манипуляциях.

— НЕТ. НА ЭТО МЫ НЕ СПОСОБНЫ… — покачал головой дракон. — ТОЛЬКО ЗАПОМНИТЬ.

Я на миг задумался. Все-таки интересно… И Мурка уже в конец задолбала своими песнями, восхвалениями и восхищениями… Повелитель, не повелитель… Хотя и опасно. Вдруг нет⁈ Но Мантикора… А, была не была!..

— А мою проверить можете⁈ — спросил у дракона я.

— КОНЕЧНО! И ДАЖЕ ОЧЕНЬ ХОЧУ… — сообщил с энтузиазмом дракон, и пытливо глянул на меня. — А НЕ БОИШЬСЯ⁈ — он казалось, улыбнулся, хотя такой оскал можно было трактовать как угодно.

— Боюсь… — согласился с улыбкой я. — Точнее опасаюсь… Но в свете последних событий…

И я, вытащив нож, провел по ладони.