Я приподнял бровь, и недоверчиво покосился на Елина. В этом плане круче, чем он⁈ Крайне сомнительно. В чем, в чем, а в этом Елина не перещеголять!

Дракон, начав громыхать вслух, продолжил.

— ВНУЧЕК У МЕНЯ НЕПЛОХОЙ, ПРИНЯЛ БЫ ТЫ ЕГО НА СЛУЖБУ СЕБЕ ПОВЕЛИТЕЛЬ!..

— А может я, не хочу? — отозвался внучек.

— А ТЕБЯ НИКТО И НЕ СПРАШИВАЕТ… — отрезал дракон дед.

Внучек приуныл, и опустил крылья…

— ДУМАТЬ ЗА НЕГО НУЖНО, ГЛУПОВАТ ЕЩЕ…

— Дед, ну что ты? — опять отозвался он, но дракон дед не обратил никакого внимания, продолжая.

— РАЗМЕРЫ, КАК ДЛЯ ЛЮДЕЙ, НЕПЛОХИЕ, И СКОРОСТЬ РЕАКЦИИ УЖЕ НИЧЕГО. ТЫ САМ, ПРОВЕРИЛ И, ПОДИ, ОЦЕНИЛ… — и старый дракон подмигнул, бросив взгляд на прокушенное ухо внука.

Я снова согласно кивнул, а дракончик вздохнул.

— ЛЕТАТЬ МОЖЕТ НЕ ПЛОХО, Я БЫ ДАЖЕ СКАЗАЛ — ОЧЕНЬ ХОРОШО. И ПЛАМЯ НИЧЕГО… ДАВЕЧА ЗА ПОЛЧАСА УМУДРИЛСЯ СЛЕТАТЬ ЗА ПОЛТОРЫ СОТНИ КИЛОМЕТРОВ, В ГНОМЬИ ГОРЫ, ГДЕ И ПОПАЛСЯ НА ГЛАЗА СВОЕМУ ДВОЮРОДНОМУ ДЯДЬКЕ. КУРЕЙ ГНОМЬИХ ЖАРИЛ С КУРЯТНИКОМ… ПОПАЛСЯ ПОДЛЕЦ НА ГОРЕЛОМ…

— Дедушка! — потемнел от стыда внучек.

— А МНЕ СКАЗАЛ, ЧТО КУПАТЬСЯ ПОЛЕТЕЛ… — добил дед, а я слегка улыбнулся.

— В ОБЩЕМ, ВСЕМ МОЛОДЕЦ, ЕСЛИ Б НЕ СТЕРВЕЦ! — окончательно расхвалил его дед.

— НУ ЧТО, ПРИМЕШЬ⁈

— Приму… — ответил я, покосившись на настороженных Елина и Алинилинель.

— ВОТ И ХОРОШО! А ТО РЕБЕНОК ЗА ПРИКЛЮЧЕНИЯМИ ИСТОСКОВАЛСЯ. ХВОСТ ЕМУ ДАВНО НИКТО НЕ НАКРУЧИВАЛ…

Я смущенно покосился на сорванца.

— ТОЛЬКО ПРОШУ — БЕРЕГИ… — проникновенно так сказал дед, поглядев мне в глаза, и я почувствовал что краснею. Тут сам себя уберечь не могу, а то еще…

— Хорошо! — произнес я, как клятву.

— А ТЕПЕРЬ КРОВЬ! — будто ни в чем не бывало, произнес дед. — А ТЫ ЛОБОТРЯС, ГОЛОВУ ОПУСТИ. САМ БЫ УЖЕ МОГ ДОГАДАТЬСЯ…

Внучек опустил голову, и я снова провел лезвием ножа по руке. Выступила кровь…

— РОТ ОТКРОЙ И ВЫСУНИ ЯЗЫК! — распорядился дед, и внук, опасливо косясь на мою руку, вздохнул, и приоткрыл зубастую пасть, судя по донесшимся из нее ароматам, тоже давно требовавшую тщательного ухода. Показал розовый язык… И я вытер о него окровавленную ладонь.

Мгновение ничего не происходило… Дракон, просто приподнял голову, закрыв свою пасть. Прикрыл глаза… Пожевал… И тут же вытянулся в струнку вверх, став сразу на много больше, и выше, чем казался до этого, их открыл. Зрачки полоски сузились до толщины нитки…

Дико захрипев, он пыхнул дымом, и завалился назад, на спину, начав конвульсивно хлопать крыльями. По земле ударил чешуйчатый хвост…

Я оглянувшись, отступил в сторону, туда куда уже ретировались, перебежав Алина и Елин.