Одевшись, собравшись и упаковавшись, мы как на крыльях помчали вперед.

Естественно, что меч я не забыл…

Долго ли, коротко ли… А на самом деле, почти до самого вечера, мы упорно продолжали топать вперед, все надеясь и надеясь вот-вот прийти…

Но лес все время от реки отодвигался, и мы постепенно стали подозревать, что-либо мы уже прошли, либо горело что-то в лесу, либо это вообще мне привиделось. Но то что привиделось и Мурке… В это верилось с трудом.Больно скрупулезная особа.

Наконец лес напрочь сошелся с речкой, пододвинувшись к ней с обеих берегов, и мы как олени, стали ломиться через разнообразный кустарник. Привычных следов человека, так и не встречалось. Дикая, абсолютно первозданная местность. Хотя, откуда здесь взяться железным консервным банкам, пластиковым, и битым стеклянным бутылкам⁈ Так что судить все-таки рано…

Река вильнула, уходя влево, и вырвавшись из кустов, впереди мы увидели ГОРОД. Правда скорее городишко… А с моей точки зрения и вообще мелкий замызганный поселок… Но судя по восторженным воплям Елина и Алинилинель, это было пределом мечтаний, и гордое название «город» сему посредственному убожеству, все-таки подходило.

Крыши изб, а иногда и гордых двух этажных домов, выглядывали через деревянный грубо сколоченный двух-трех метровый частокол, кое-где покосившийся и потемневший от времени. У массивных ворот, по обеим сторонам от них, возвышались деревянные башенки, из более свежего, еще светлого дерева. Несколько точно таких же были беспорядочно разбросаны прямо за частоколом по всему периметру. И на них дежурили люди. Или кто-то на них весьма и весьма, по контурам тела похожий…

— Город!!! — возопил Елин, перестав бессвязно мычать, и восторженно тыкать в его сторону руками.

— Елин мы пришли! Юр мы пришли! Скоро будем дома… — всплеснула руками, чуть не прослезившись Алинилинель.

Их восторг мне не очень понравился, да и легкость, на которую они рассчитывали, так как что-то мне реально не нравилось. Не бывает все так легко и просто. А если и бывает, то не к добру… Ощущение капкана не проходило.

— Да скоро будем… — сказал я, без улыбки оглядывая окрестности. — Я очень надеюсь…

— Юр, тебе что-то не нравится? — насторожилась, ощутив неладное Алинилинель.

— Есть кое-что… — произнес я, и, вытащив бинокль, всмотрелся в него.

— Да перестань, город как город. Провинциальный конечно… — стал увещевать меня Елин. — Не сравнить конечно с вашими мегаполисами… Зато чисто и воздух какой! — гордо произнес он.

— С последним не спорю… — согласился с ним я. — Воздух прекрасный… Но ты не находишь, с десяток различий, между спокойным мирным городком, и этим… «Городом»?!.