— Ну ладно — Повелитель, — поморщившись, согласился с ней я, — но внешне крайне хочу оставаться человеком. И без никаких рогов…

— Хорошо! Конечно! Как хотите… Вы же Повелитель! — заластилась Мантикора.

— А с мозгом, что ты там начудила⁈ — вспомнив о главном, уточнил у нее я.

— Желеобразность, после ударов мне несколько не понравилась, да и сроки восстановления…

— И-и-и?.. — сконцентрировал я ее разбежавшиеся во все стороны мысли.

— И, я Хозяин, укрепила его соединительной тканью… Вашей естественно… Ну, сухожилиями, только очень тонко и аккуратно. Если вскрыть череп и посмотреть, то и незаметно будет…

Я поморщился.

— Зато теперь значительно реже, и при, куда больших нагрузках, будете видеть в глазах «звезды», да и с сознанием реже расставаться будете…

— Умница… — похвалил ее я, — а тупить не начну?

— Что Вы Хозяин, нисколько! У Вас достаточно развитый мозг. Разве что извилин маловато…

— Мурка! — рассердился я.

— Но это все с возрастом придет… — реабилитировалась она.

— «Придет», — посмаковал я слово, перестав злиться, — ладно, придет, так придет… Ты, как там, заращиваешь, где они обламывают⁈

— Да, почти сразу! Сейчас последние из ног повыдергивают, и займемся шеей, а потом и головой… — ответила она.

— Головой Елин уже занялся…

Мурка скромно промолчала.

— Короче, все в порядке! — донес я вслух друзьям свежепоступившую информацию. — Это Мурка подсуетилась. Опасалась, как бы в моей голове, не образовалась дыра… Вот и укрепила. Как себе…

— Да… Удивительно, что не образовалась — в тебя так лупили… — пожалев меня, потянулась Алина погладить меня по голове, но наткнувшись на оперения, тут же сместила руку на щеку. — Бедненький мой!… — неожиданно всхлипнула она. — Ради меня и… так… Прости меня! — по ее щекам потекли блестящие слезы. — Если б мы тебя послушали, и обошли…

— Да все нормально! Что ты… — несколько растерявшись, попытался успокоить ее я. — Все в порядке… Зато теперь знаем…

— Что? — всхлипнув, уточнила она.

— Во-первых — где мы, — возле маленького, славного и незабываемого городка «Ершинки», — я криво, но искренне улыбнулся, — и, во-вторых, что петлять нам, похоже, своим ходом еще очень долго… — Елин горестно и очень согласно вздохнул, — и что даже есть «в-третьих»…

— И что у нас третье? — удивился Елин, поскребя для приличия макушку, дескать, там были мысли, но я их не нашел. Или типа их там много…

— В третьих в крупные города нам соваться не стоит — точно не уйдем! — заключил я. — Если в мелком, целых три мага, один из которых практически непобедим… Плюс Волкодлаки, да чуть больше роты солдат… То что нас ждет в большом⁈