А звуки погони все ближе и ближе… Треск подминаемых кустов и деревьев все сильней и сильней…

Видя, что по скорости мы явно проигрываем, я подхватил Алину на руки, прижал, защищая ее голову рукой к своему плечу, и уклоняясь от веток, местами прямо через кусты, местами в обход, тоже ломанулся вперед. Теперь существенно быстрее, вслед за растворившимся во тьме Елином.

Успешно вылетев из безжалостных терний леса, здорово исцарапавших мне лицо, ноги и руки, я не опуская не менее исцарапанную Алинилинель, бросился вперед, вслед за теперь уже ясно видимым Елином — к реке.

Позади лес хрустел и хрупал все сильнее…

Может, добежим раньше, через воду перебредем, и этим, нюх им собьем…

Снова треск…

А может, повезет, и то, что сейчас мчит вслед за нами, просто боится воды. Панически…

Теперь скачущий во всю прыть Елин, ко мне медленно приближался. Точнее, все быстрее и быстрее… Что за фигня⁈ А, блин, он же выдохся… Млять!!! Шклявотина…

— Алин! Обхвати меня ногами… И за шею руками… Молодец, только голову пригни… — беспрекословно выполнив все, Алинилинель более удобно повисла впереди меня, поддерживаемая одной из моих рук.

Позади раздался треск, и многоголосое бурчание… Мощный забористый пердеж… И трубный посыл тем же местом, ему в ответ.

Я протянул руку…

Елин оглянулся, выпучив глаза, отчаянно заорал, и снова необычным образом набравшись вдохновения и сил, вырвался вперед.

Матерясь и снова сравнявшись с ним, я подхватил за «шкирку», взвизгнувшее тело, и как мешок, закинул на плечо. На всякий случай, удерживая его одной рукой, хотя надобности в этом похоже не было, так как Елин всем, включая зубы, впился-вплелся в меня и малейшие выступы по моей периферии. Смертельной хваткой обхватил мою шею, пытаясь изо всех сил задушить, оглянулся и снова истерически взвизгнул… И попытался, залезть выше…

— Млять… Да что же там позади⁈ — в сердцах произнес я, но оглядываться не рискнул, не резон сейчас, при таком риске загреметь, и потом долго кувыркаться…

— Елин?!!

— Ы-ы-ы!!!… — ответил тот, понятно и многообещающе.

— Твою мать!… — ответил я ему почти также.

— Алина, что там⁈ — вспомнив, что у меня всегда есть более адекватный собеседник, уточнил я.

Алинилинель не приподымая головы, не своим голосом лаконично ответила:

— Они пустили по следу нежить…

— Опять трупаки⁈

— Вроде того…

— Так «вроде», или «да»⁈

— Не совсем ясно, но, похоже, что-то между… — флегматично, как будто находясь не здесь, ответила она. — Я такого раньше не видела…

— Млять!!! — совсем ничего не понимая, но все же не рискуя оглянуться, с досадой бросил я.