— Всех нарушителей границы нашей Вечной Обители, — наконец заговорил король бесцветным тоном. — Мы планируем использовать как… — Иньдуан не понял последнее слово, но разобрав его на части и по аналогии, пришел к выводу, что оно значило типа «источник/элемент энергии», то есть они хотели использовать его и остальных в качестве своего рода «батарейки». Энергетической батарейки. Да, Иньдуан определенно мог себе такое представить…
Король тем времен продолжил:
— Но касаемо тебя… Даем тебе выбор. В первом случае мы организовываем турнир, чтобы посмотреть возможности наших пленников, то есть тех, кто обитает во внешнем мире. И ты его должен будешь выиграть. После чего… Выдержать три моих удара в полную силу или три удара моей дочери, — он рукой указал за молодую девушку, стоящую слева от него.
Иньдуан взглянул на эту безжалостную красавицу, которая в этот момент… неожиданно скорчила призрачное лицо в холодной дьявольской улыбке, и понял, что та точно сдерживаться не будет. «Оказываются и у них… эмоции могут прослеживаться за эктоплазменным состоянием», — пришел к выводу он.
Насколько Иньдуан понимал, его словно подталкивали спросить о втором варианте. Турнир еще ладно… Как говорится и не такое видали в кино и книгах. Допустим он выигрывает, а гении-пришельцы решают не положить головы и все свои артефакты на кон ради жизни или свободы… Почему свободы? Так ведь какая-то же соизмеримая награда должна быть обещана победителю и занявшим «призовые места»?..
Но три удара культиватора средней фазы Духа… В полную силу… При двадцатикратной гравитации… Иньдуан прямо почувствовал, как его мозг скукоживается от интуитивных подсчетов. Он остановился на том, что вряд ли сможет пережить уже второй удар! И то при условии использования в ближнем бою Иллюзорной сферы уничтожения, что практически равнялось самоубийству! Защита, которой он так гордился, перед подавляющей пробивной скоростью или невероятным поражающим фактором не играла решающей роли…
Нет, шанс определенно был… Но вкупе с выигрышем турнира — стремился к бесконечно малой величине.
— Что ж… А второй вариант? — наконец задал животрепещущий вопрос Иньдуан, внутренне надеясь, что он будет более приемлемым.
— Испытание… — задумчиво произнес король. — Его проходят лучшие из лучших из нашего подрастающего поколения. Однако… — видя по взгляду Иньдуана, что тот уже принял решение, король покачал головой. — Мальчик, должен тебе сказать начистоту, чтобы ты всерьез задумался над первыми тремя вариантами до турнира или испытания: за все время существования Зеркальной Клети Духа — лишь единицы смогли ее пройти… Находясь ниже средней стадии Трансгумации духа. Вероятность того, что это сделаешь ты — очень-очень невелика…