В то же время у Хагера прорыв произошел буднично, в том числе из-за того, что он навешал на себя и пространство вокруг кучу магических барьеров, на которых специализировался, а в какой-то момент его тело и вовсе исчезло из видимого спектра; вскоре воздух в том районе будто лопнул, а Хагер предстал перед остальными уже практиком «нулевой» фазы Духа!

Однако пока Иньдуан наблюдал за его приготовлениями и скрытностью, у него закралось мимолетное, скорее интуитивное подозрение, что Хагер не просто так что-то утаивал…

…

О том, чтобы попытаться прорваться на десятую стадию, Хагер и Лика здраво решили даже не думать. Шансы были слишком малы. А у лисы-оборотня, как у «магического зверя первого поколения» — вообще практически отсутствовали!

Спустя какое-то время знакомства Хагер по просьбе Иньдуана в часы отдыха начал обучать Иньдуана основам общекосмического наречия, но за полтора месяца Иньдуан едва успел освоить бытовой уровень владения — у данного языка была очень нетипичная на его взгляд грамматика — понимать-то он более или менее понимал, но говорение казалось стеной, на которую еще предстояло вскарабкаться — к тому же из подлинных носителей никто кроме «молчаливого» Райгара с Иньдуаном особо не переговаривался.

…

За время нахождения в Духовном источнике Иньдуан на практике не изучил ни одной техники, но заложил очень серьезный фундамент для дальнейшего развития и совершенствования в направлении магии иллюзий — на самом деле, не попади он в этот Дворец, то вряд ли бы скоро коснулся этой темы — это небольшое путешествие дало ему «элементы просвещения» в совсем неожиданных сторонах культивации.

Иньдуан смог переосмыслить многие вещи, в том числе, что порой слишком грубо пользовался своей ментальной силой. Пси-удар был эффективен, бесспорно; наиболее короткий путь, но для создания иллюзий требовалось действовать более мягко и не прямо. Что с другой стороны — шло немного вразрез с его боевым стилем… Этот момент ему еще предстояло обдумать.

Как и то — нужно ли было ему следовать несколькими путями развития или всецело сконцентрироваться только на одном… На том, что предначертан ему природой!

Стезя иллюзий была полезна как вспомогательный путь, но как основной… Иньдуан постепенно пришел к выводу, что не стоит тешить себя «этим самым» иллюзорным восприятием.

* * *

Огородившись от остальных не только замороженной частью пруда, но и туманом, Иньдуан наблюдал за маленькими выплясывающими перед его глазами солдатиками, которые были сделаны из тумана и под действием его воли устраивали боевое представление как в кукольном театре. Они были реалистичными, но не настолько, чтобы поверить в них. Иньдуан был близок к тому, чтобы понять, как сделать так, чтобы они стали неотличимы от «маленьких человечков» с плотью и кровью. Во всяком случае — внешне.