Когда туман в круге призыва рассеялся, то моим с Фионой глазам предстал двухметровый здоровяк в зелёном плаще, высоком цилиндре и некрасивым лицом, на котором выделялся безбожно огромный нос. А в комплекте с этим пара внушительных ушей навели на мысль, что гость решил примерить на себя образ лепрекона. Вот только с росточком не угадал.

— Приветствую, человек и сестра по крови, — растянув рот в широкой улыбке произнёс он. — Очень рад вас видеть.

— А мы не очень, — брякнула Фиона и демонстративно извлекла из внутреннего пространства свой дадао.

— Плохое настроение? Критические дни? Проиграла своему хозяину? Или хозяин забрал твой выигрыш по праву сильного? — всё тем же благожелательным тоном поинтересовался у неё лепрекон.

— Демон, я тебя призвал не беседы вести. Нужна работа, — сказал я и мысленно приказал Фионе не влезать в разговор и как-то реагировать на подначки гостя.

— С радостью помогу всем, что в моих силах, — с всё той же улыбкой повернул голову в мою сторону призванный. — Разумеется, не бесплатно, маг.

— Разумеется, — криво улыбнулся я ему. Тварь пришла очень сильная. Это и хорошо, и плохо. Я чувствовал, как она, забалтывая меня и демоницу, незаметно пробовала давить за охранный барьер круга. И тот, зараза, едва заметно поддавался. Поэтому требовалось как можно скорее прийти к соглашению и отправить носатого уродца в его родные пенаты. — Мне нужна удача в азартных играх.

— Сколько угодно, маг, — кажется, его улыбка стала ещё шире, хотя, казалось бы, куда уж больше.

— Плата — энергия в накопителях круга. Нужно десять часов удачи.

— Эту мелочь за столько времени? — согнал с лица улыбку собеседник. — Десять минут, вот тебе справедливая цена.

— Значит, не договорились, — пожал я плечами и уже собрался вытурить лепрекона вон из своего мира.

— Постой! — вдруг резко выкрикнул он. — Не спеши, маг. Я всего лишь пошутил. Разумеется, десять минут ничтожная плата за предоставленный объёмсилы . Но и десять часов уж очень много. Я готов дать три.

— Девять, демон. Энергии в накопителях полно. Это щедрая плата даже за вдвое больше число часов, — отрицательно покачал я головой.

— Три с половиной, маг. Давай не станем ссориться из-за такой мелочи, — лепрекон вернул на лицо улыбку, которая теперь напоминала оскал.

— Восемь с половиной…

— Четыре!

— Восемь! — я повысил голос. — Больше не хочу торговаться. Отдавать столько силы меньше чем за восемь часов я не стану. Лучше приглашу кого-то более покладистого в гости.

Демон шагнул ко мне и упёрся в невидимую преграду. Через мгновение магический защитный барьер засветился, став похожим на северное сияние на северном небе. Но почти сразу же лепрекон шагнул назад и давление на барьер исчезло. Вместе с этим к нему вернулась прозрачность.