— Если никто не будет хватать за руки, бегать из угла в угол и что-то приказывать, то никаких проблем не будет.

— Будет работать спецаппаратура, — предупредил он.

— Тут я ничего пока не смогу сказать. Не сталкивался, — честно ответил ему. — На месте нужно смотреть.

— Тогда не будем зря терять время. Поехали.

В подвал поехало только начальство. Рядовые сотрудники остались разбирать материалы по делу демона и его приспешников. Охрану я не заметил, если не считать двух водителей. Позже выяснилось, что она была и не нужна. Здание буквально кишело спецназом. По три человека на каждый пост. Всего их я насчитал пять. И ещё шесть бойцов в подвале.

В помещении, корявом аналоге моего круга призыва, уже возились три человека. Две молодые женщины и пожилой мужчина. Троица была облачена в комбинезоны, похожие на смесь старых водолазных или пожарных костюмов. На свободном от рун месте стояли незнакомые мне приборы и лампы.

— Эльнар Трочбаевич, — окликнул мужчину Пётр Фомич.

Тот отвлёкся от своего занятия и посмотрел в нашу сторону сквозь бликующую маску защитного колпака. Рассматривал нас в течение пары секунд, заставив меня задуматься о том, что мужчина или сильно близорук, или так глубоко ушёл в свои мысли, что не может мгновенно перейти от одной цели к другой.

— Пётр Фомич? А мы ещё даже не начинали, — наконец сказал он. Несмотря на полностью нерусское имя, акцента у него не было абсолютно. — Даже не до конца настроили оборудование. Впервые такое вижу. И мой партнёр тоже.

— Вы контрактник? — вырвалось у меня.

— Да. Именно потому меня и пригласили сюда, — ответил он без запинки.

— Профессор Рахметов один из лучших специалистов по теме демонов, — вполголоса пояснил мне «штатский». — Полностьюпроверен и имеет почти все допуски для секретной работы.

В своей фразе эсбэшник сделал акцент на одном слове. И это явно камешек в мой огород.

— Пётр Фомич, — я посмотрел ему в глаза, — присутствие контрактника в таком месте может привести к… ко всему. Вы можете оставить профессора здесь, но в случае эксцессов будете отвечать за всё сами.

— Каких эксцессов? — быстро спросил он. И сделал это так, что в памяти Стоцкого всплыл короткий эпизод из старого фильма его страны про бандитствующие группировки молодёжи. Именно таким тоном задал свой вопрос «а кто говорит?» Арлекино из одноимённого фильма. По правде говоря, киношка сильно на любителя, странно, что студент решил его посмотреть.

— Без понятия, — кротко ответил я.

Эсбэшник секунды три сверлил меня своим коронным взглядом. Но я уже получил к нему иммунитет и отлично держался, сохраняя покерфейс и отвечая таким же взором. И тот сдался, первым увёл взгляд в сторону и тут же произнёс: