Сойдя вниз по лестнице, Клим Егорыч смерил взглядом их обоих. Остановился на Рипе.
— Имя, боец, — потребовал старейшина.
Тут Рип чуть ли не по стойке смирно встал. В ремонтной спецовке это как та еще клоунада выглядело.
— Джек Рип!
— Мастер-механик, да? — уточнил Клим Егорыч.
Чем даже Ефима удивил. А уж про Рипа и говорить нечего.
— Так точно, ваше сиятельство! — выпалил Механик.
— Вольно, инженер, — проговорил старый барон. И после перевел взгляд на Ефима. — Что у вас тут происходит?
Невольно Ефим даже растерялся. Неужели… Мишкино лекарство так помогло? Капли отВестиго (1) они Клим Егорычу давно давали. Но ощутимого эффекта от этого не было. Правда, и мундир свой старейшина давно не надевал.
— Так… Михайло Романович вот, заигрался, видимо, — проговорил Ефим. — Найти не можем.
— Мишка — наследник рода, а не цацка девкина, чтобы искать его, — ответил строго Клим Егорыч. — Найдется значит. Время сколько?
— Восемь почти, — бросил Ефим взгляд на комм. — Без пяти минут.
— Значит, через пять минут появится Привратник, — проговорил барон. — Что ж, значит и Миша сейчас будет. Он не может пропустить отправку в Аркум.
Тут Ефим не нашелся, что ответить. Настолько уверенно Клим Егорыч говорил, будто действительно знал.
— Привратник? — шепнул ему Рип. — Кто это?
Ответить ему Слуга не успел.
В этот момент откуда-то с неба донесся тяжелый звук, который не с чем было не перепутать.
— Антиграв! — выпалил Рип, резко оборачиваясь.
Ефим сам тут же уставился в небо. И спустя несколько секунд уже стало ясно, что…
— Раптор Космолайна! — выдохнул Механик. — Этим-то что тут нужно⁈
К тому моменту Ефим уже успел перекинуть винтовку из-за спины, быстро прикидывая диспозицию. Времени последние дни не было. Но все равно кое-что после нападения гильдийцев он успел подготовить. В случае чего — любого достойно встретят. Только сначала…
— Клим Егорыч! Вам нужно укрыться!
Но старик даже не обернулся. А когда Ефим попытался ненавязчиво его подтолкнуть, то старческое тело напомнило по твердости какую-то статую. И на сантиметр не сдвинулся.
— Конфедерация, значит, — проговорил он, ясным взглядом глядя в даль. — Что ж, посмотрим, что им нужно.
Ефим с трудом сдержал желание выругаться. И тут же толкнул Рипа.
— Ты-то чего встал, раззява⁈ Займи вон позицию…
— Да разберусь без тебя, пень трухлявый, — огрызнулся Рип.
И споро, несмотря на протез, сбежал по лестнице и вскоре скрылся за одной из колонн, державших террасу второго этажа.
Раптор, тем временем, уже завис над поместьем. Лично Ефим в этот момент думал только о том, чтобы по ним не ударили главным калибром. Раньше поместье могло похвастаться мощной противовоздушной обороной. Но благодаря указу императора для Звездных все это было запрещено.