— Сто шестьдесят два, — сказал Алекс, когда речь зашла. — Почти на сорок человек меньше.
Мы обменялись взглядами.
Выходило, что директор ничуть не преувеличивал. Те, кто оказались в Аркуме, действительно находились на грани жизни и смерти. Появление Привратника спасло всех в первый раз, но для многих опасность никуда не делась.
— У меня точно не делась, — хмыкнул Тун, снова показав свою искусственную кисть.
Оказалось, что он был не просто жителем Космолайна. Тун родился и вырос в недрах Ковчега. Огромной планеты-станции, являющейся столицей всей форматории. Корпорация Космолайн была главным перевозчиком Конгломерации. В ее флот входили сотни тысяч кораблей. В том числе Пилигримы — огромные корабли-города, на которых была сосредоточена большая часть населения.
Ну а Ковчег был главным и самым большим из них.
— Война этажей, — пояснил Тун. — Это постоянно происходит. Пытаются захватить Терминалы Заданий. Это… в общем, сложно объяснить. Но в Ковчеге это и есть жизнь. Только за выполнение заданий, можно получать еду, оборудование, наниты, пропуск в верхние зоны… Когда своего Терминала нет, приходится просить у соседей, а они не дураки, отдают только невыгодное или слишком опасное. Ковчег ведь очень старый. Можно такое встретить… В общем, не знаю как вас, а меня Привратник реально спас. Понятия не имею, как он вообще там оказался.
Этот вопрос явно интересовал многих. Ну и у меня на это был только один логичный ответ.
Директор и правда был крут.
— Как у тебя прошло? — спросил я Алекса.
— Нормально, — ответил он.
Ответил, как по мне, резковато. На «нормально» не тянуло, но его дело. Захочет — расскажет.
— А у тебя?
— Да я скорее рад, — сказал я. — Теперь Ефим не отвертится. Возьмет меня с собой в рейд, а то до этого нельзя да нельзя.
— Рейд… ты с Окрашенной планеты? — понял Алекс.
Я кивнул.
На Лире так особо не говорили, но в новеллах я такое выражение встречал. Так часто называли планеты, которые прежде были захваченыКрасочными .
Для нас же это была просто Лира. Наш дом.
— Значит, ты тот самый Звездный, — сказал он.
Ну, было бы странно, если бы он Алекс не понял это одним из первых. Не знаю, из какого он там был медвежьего угла, но родители об его образовании явно позаботились.
И, более того, в голосе слышалось… осуждение.
Он не вышел из себя, ничего такого.
Но для него клеймо «Предателей Империи» явно не было пустым звуком. Возможно,Сталевы (2) были с одной из имперских планет. Может, просто поверили пропаганде, на которую Империя, уж можно было думать, не поскупилась. Собственно, не так уж и важно.