Ответил Парсонс хмурым взглядом. Это он явно тоже понимал.
— Смит был у вас главным? — спросил я.
Я снова подождал, и снова ответом мне было молчание.
— Ладно, посиди, подумай, — сказал я. — Может тебе повезет, и тебя освободят.
— Вряд ли ему это понравится, — заметил Ефим, до этого молчавший. Я перевел на него взгляд. И он пояснил. — Имперский Слуга, это, конечно, не сотрудник Секретариата, но уровень ответственности схожий. Был в плену больше нескольких часов — ты уже слитый материал. Империя не прощает ошибок.
Ну и, судя по виду Парсонса, примерно так дело и обстояло.
— А, ну вот, тем более, — кивнул я. — Думайте, господин полицейский.
После этого мы вышли в коридор. И тут я уже сказал Ефиму:
— Пусть подумает пару дней, потом попробуем еще раз.
— Можно по-другому сделать, — заметил Ефим.
Без малейшего энтузиазма, но все-таки сказал. Я понял, на что он намекал.
— Нет, — качнул я головой. — В идеале я хотел бы его завербовать.
— Сдаст наст при первой же возможности, — ответил Ефим уверенно.
— Знаю, — я даже не сомневался в этом. — Но нам и нужно ненадолго. До следующей комиссии, чтобы он имитировал деятельность отдела. Пока полное ощущение, что они действовали по своей инициативе. Так что вопросов к ним быть не должно. А если он будет отвечать на сообщения, то тем более.
— За ним придется следить…
— Разумеется, — кивнул я. — Отдел-то мы себе заберем.
Это Ефима явно удивило.
— И когда ты это успел…
— По ходу дела, — пожал плечами я. — Наверняка у них на балансе и оружие, и транспорт. Возможно, счета какие-то. Зарплата опять же. Не пропадать же этому.
— Ты…
На пару мгновений Ефим даже дар речи потерял.
— То есть, император… будет сам нам платить?
— За весь отдел, — кивнул я. — Сколько у них там человек? Должна нормальная сумма получится. Он нам задолжал, так ведь. Начнет понемногу отдавать.
Секунд десять после этого старый Слуга молча на меня смотрел. А потом… начал смеяться. Да так, что я такого даже не помню. В конце концов, ему даже пришлось опереться на стену, настолько его проняло.
— Ну Мишка! — выдохнул он наконец. — Император будет Звездным зарплату платить! Это же надо! Такого на моей памяти даже твой отец не проворачивал!
— Может ты не все знаешь, — улыбнулся я.
— Ха-ха-ха! А может! Но все равно!
— Ладно, — кивнул я. — Остался еще один. Толстяк.
— Вот про него не понял, — признался Ефим, отсмеявшись. — Мне эти Уолш с Биркиным рассказали, что он причастен к похищению, но я не понял как.
Ясно, что не понял. Они ведь не знали всего. Я им только в нескольких словах все обрисовал.
— Он сдал меня имперцам, — сказал я. — У нас с ним был конфликт, и он решил свести счеты через них. Вот только было в этом кое-что странное. Он откуда-то взял сотню пятипроцентовиков.