Лес не позволял заглянуть глубже.
Причем тут это ощущение чужого внимания было заметно сильнее, чем я чувствовало до этого. Скорее напоминало то самое давление Меча, которое могли создавать псионики. Ну или тот же Старик.
— Помни, пока ты на камне, ты почти в полной безопасности, — проговорил Ефим негромко. — Ключевое слово — почти. Зверье знает, что рядом с тропой могут быть добытчики, потому обычно не суется. Но бывает по-разному.
Мы сняли с каната страховку и попрятали ее по рюкзакам.
— Сейчас зарядим ловушки, потом покажу тебе пару мест, где можно добыть Краски. Про щит помнишь?
— Да.
— Если что-то странное, то сразу включай. Думать потом будем.
Мы двинули вглубь леса.
Ефим шел впереди. Первые минуты он то и дело останавливался, постоянно прислушиваясь. Я шел следом, вертел головой.
Винтовку я в итоге все-таки повесил за спину. В руку взял любимую «бабочку». В случае чего быстрее среагирую. Мамин Меч я по привычке держал на дне рюкзака. Несмотря на историю в мастерской Рипа. И то, что потом я получил семерку на Псионке в Аркуме, Старик пока и не думал снимать свой запрет.
Впрочем, по боку — да и привычнее с «бабочкой». Главное, я наконец в лесу. Я ощущал, что ступил на порог другого, неведомого мира. Полного тайн и загадок.
— Ефим, а ты видел Майора? — спросил я.
— Ты!.. — Ефим аж поперхнулся. — Не поминай в рейде!..
Я, на всякий случай, смолк. С минуту мы шли молча. Вокруг шелестела листва, поскрипывали стволы деревьев. Но неожиданно Ефим все-таки ответил.
— Видел, — буркнул он. — На Семерке их тысячи были.
— Тысячи Майоров? — не поверил я.
— А ты что думал? — невесело усмехнулся старый легионер. — Майоры — это офицеры Красочных, их главная ударная сила. Пятый ранг… Ну или четвертый с половиной, по-разному считают. У Майора всегда свита из десяти-пятнадцати Красочных.
Я заткнулся, ловя каждое слово. Ефим не особо любил вспоминать старые времена. Но если поймать его в правильном настроении, байку-другую он мог рассказать. Я старался не упускать такие моменты.
— Они сильные? — спросил я.
— Майоры-то? — хмыкнул Ефим. — Не очень, когда по ним с крейсера бьешь. Или когда Клим Егорыч Океан Плазмы кастует… Эх, были времена! — на пару секунд он смолк, явно вспоминая что-то более для него приятное. Но после добавил. — Только так далеко не всегда везет. Если вот так в рейде наткнешься, Майор — это билет на тот свет. Говорят, что пятерку Красочных один на один бьет стихийник четвертого ранга… Вот только херня это все! Я лично видел, как одаренного пятого ранга, целого планетного маркиза, между прочим, средненький такой Майор разорвал.