— Сложно.
— Мой портал, если что, для тебя всегда открыт.
Уже после этого мы не стали больше испытывать терпение Привратника. Зашли в свои порталы.
И только чуть позднее, я понял, что-то чувство, навеянное способностью Навигатора, было связано не с тем, что было в Большом Зале, а именно с этим коротким разговором с Алексом.
* * *
Звездная Империя. Планета Лира.
Графский Городок
Район Городского Репликатора
Вечер этого же дня
Из окна мобиля представительского класса жизнь кажется совсем не такой, какая она есть на самом деле. Причем эта иллюзия склонна усиливаться с годами. Обрастать странными нереалистичными подробностями.
И когда ты бросаешь очередной взгляд сквозь тонированное стекло. То мальчишки-оборванцы, женщины в дыхательных масках, хмурые мужики, шатающиеся от синей, начинают казаться не реальной людьми, а просто частью пейзажа. Ландшафта, из которого ты должен выжать дополнительные двадцать процентов прибыли. И не забыть при этом сократить издержки хотя бы на один-два процента от квартала к кварталу. И некому неважно, что в прошлом квартале ты уже дал эти два процента. Вырвал их из людей, отняв у них годы жизни и хоть какую-то возможность на улучшение.
Как и за квартал до этого…
И до этого…
Сколько их уже было этих кварталов? При желании Вячеслав Семенович вспомнил бы это. На память, несмотря на возраст, он не жаловался, и мог в этом дать фору молодым. Вот только он не хотел вспоминать.
Его мечта, что он когда-то станет во главе Репликатора, осуществившись, превратила его жизнь в черную злую рутину, от которой у него не было возможности избавиться.
Единственной мыслью, приносящей облегчение, стало то, что, возможно, осталось ему не так уж и долго. И не потому, что управляющего вдруг подвело здоровье. Будто в чью-то насмешку, физически он себя чувствовал не так уж и плохо.
Нет, просто два процента сокращения издержек кому-то казалось недостаточным. «Кто-то» хотел получить четыре процента… или даже шесть… или, может, и все пятьдесят… Вячеслав Семенович уже не верил, что у жадности и жажды власти могут быть хоть какие-то пределы.
— Приехали, — сказал водитель.
Мобиль остановился у подъезда каменного дома. Одного из немногих в Районе Репликатора собранном не из старых контейнеров. Он был построен еще при Звездных. И тогда говорили, что весь город скоро будет состоять из таких. Наивные мечты…
— Спасибо, Кевин, — сказал Вячеслав Семенович.
— Завтра также? — уточнил водитель. — В шесть?
— Да, как обычно.
— Буду! Хорошего вечера вам!
— И тебе, Кевин.
Вячеслав Семенович прекрасно знал, что мобиль, принадлежавший Бекелевым, сделает по кварталу круг. А после остановится на другой стороне улицы в тени угловатого здания подстанции. В нее сядет еще один Бекелевский гвардеец. И они с Кевином так и просидят всю ночь, не спуская взглядов со входа подъезд и с окон квартиры управляющего на третьем этаже.