Почти сразу стали видны следы деятельности Бекелевских. В одном месте явно расчищали площадку под посадку флаера. Но эта работа не была завершена. Еще чуть дальше были оборудовано несколько точек под установку «палаток». По факту, быстровозводимых опорных пунктов.
Бросив на это взгляд, Ефим усмехнулся в бороду.
— Крысы городские, — сказал он. — Видишь вон те дыры? Они сначала хотели постоянную ночевку тут сделать. Только это идиотизм. Это территория Красочных. Они такого никогда не допустят. Единственный способ — найти того, кто отвечает за эту территорию. И уничтожить. Тогда этот участок станет свободной… Ну, на какое-то время.
— А потом? — спросил я.
Такие подробности оКрасочных Ефим рассказывал крайне редко. Я знал, что у Красочных есть какая-то своя структура. Что это не просто стайные животные. И вот такие подробности говорили, что у них даже более сложная организация, чем я думал.
— А потом заявится тот, кто отвечает уже за весь это квадрат, — сказал Ефим. Потом еще немного подумал и добавил. — Или не заявится. По-разному бывает.
Н-да, не сильно понятно, если честно.
— Они разумны? — спросил я. — Красочные?
Тут Ефим посмотрел с такой немного горькой усмешкой.
— Ответ на этот вопрос, — сказал он, — ищут уже тысячу лет. И до сих пор, как мне кажется, даже не приблизились к разгадке. Есть множество доводов и за одно, и за другое. И лично я знаю только одно…
Он вдруг замолчал, прислушиваясь к лесу. Прошло секунд десять…
Да блин! Во что за таинственные паузы, а?
— Что ты знаешь? — не вытерпел я. — Ефим!
Только тогда он перевел взгляд на меня.
— Что, когда небо красит в цвет, клювом лучше не щелкать, — сказал он. — Либо сразу беги, либо доставай винтовку из чулана. Там каждая секунда на счету… — он вздохнул и быстро сказал. — Ладно, пойдем. Нам дальше еще.
Мы прошли мимо еще нескольких мест, где Бекелевские пытались устраивать стоянки. Это было видно и по дырам в земле и по валяющимся в кустах обломкам конструкций.
Потом забрались чуть выше по склону. И оттуда я сразу заметил необычный блеск…
— Ефим! — указал я туда.
— Да, это оно, — кивнул он.
Мы подошли ближе к островку скал, выступающих из земли посреди склона. И вблизи видно стало еще лучше. На камне проступали ярко-зеленые чуть мерцающие прожилки.
— Это…
— Окрашенный металл, — кивнул Ефим. — Я тут последний раз года полтора назад был, наверное. Тогда жилок меньше было. Пойдем дальше.
Всего через минут пять мы набрели на еще один подобный островок.
— Это новый, — заметил Слуга, хмуро разглядывая зеленоватые полоски на камне. — И вот видишь сколы?.. Пробы брали.