ГРОХОТ!
Землю тряхнуло.
И практически все деревья, что нас окружили одновременно легли. В воздух взметнулись камни, щепки, комья земли… Старик взмахнул Мечом, прорубившись сквозь ударную волну. И почти тут же разрубил очередногоСкаута (К3) , налетевшего откуда-то сбоку. Потом еще одного…
В этот момент, пока Старик крутился, я заметил две вещи.
Первая — «Мозг» начал удаляться. На большой скорости он полетел куда-то прочь.
Второе — поляна, на которой остался Ефим, оказалась полностью завалена упавшими деревьями…
— ЕФИМ!!!
Не секунду меня просто обуял ужас.
Если что-то случится с Ефимом, я себе это точно никогда не прощу. Он был самым близким для меня человеком…
Разрубив еще одного Красочного — этот оказался какой-то другой, не Скаут — Старик метнулся вперед.
Он собирался догнать этот Мозг!..
— Нет!!! — крикнул я. — Ефим!!!
Мы обязаны , — голос Старика был непреклонен.
— К Красочным хренам его! Ефим важнее!
От него исходит дыхание Истока.
— Что…
Что-то внутри этого существа связано с ним. Нужно его догнать.
— Я… нет. Все равно! — выдохнул я судорожно. — Ефим важнее! А это… это же Красочный. Теперь мы знаем, что они связаны с Истоком. Значит, будет проще искать. Но Ефим нам нужен!
Продолжая уговаривать, я ощущал недовольство Старика. Кажется, даже раздражение. Впервые на моей памяти это была настолько живая эмоция у него. Продлилось, впрочем, это всего несколько мгновений.
Тебе решать, — раздалось от него неожиданно. —Это твоя жизнь.
И он резко ушел в себя.
С сразу так глубоко, что я вообще перестал его чувствовать.
— Старик? — позвал я.
Никакого ответа.
— Ты обиделся что ли?
Я даже на всякий случай проверил доступны ли мне все еще способности реинкарнатора. И, да, они никуда не делись.
Вот только сам Старик если и остался, то спрятался куда-то совсем глубоко.
— Да чтоб тебя, а.
Я бы уверен, что прав. Но портить отношения со Стариком мне точно не хотелось. К нему я был привязан ничуть не меньше, чем к Ефиму. Может даже больше.
Но в любом случае мне ценны были все мои друзья.
— Я обещаю, мы найдем Исток, — сказал я вслух. — Я помню, что для тебя это важно.
Ответа никого не последовало, но я надеялся, что он услышит.
Ну и уже после я рванул назад — на поиски Ефима.
* * *
К огромному моему счастью Слуга все-таки не пострадал. По крайней мере, не фатально. Еще во время первого залпа его немного посекло щепками. Ну а потом уже прижало упавшим деревом.
Немного времени ушло, чтобы привести его в чувства. Он был дезориентирован после ментального воздействия. Помогла нюхательная соль, которая имелась в походной аптечке.